六年前，房地产市场非常火爆。彼时，威廉·特雷西(William Tracy)在麦迪逊广场公园(Madison Square Park)附近的一栋建于1906年的大楼——大麦迪逊(Grand Madison)里，买下一套1300平方英尺（约120平方米）的一居室复式公寓(loft)，价格在150万美元（约合人民币918.39万元）出头，公寓物业费及税金一共2000美元（约合人民币12245.2元）多一点。
今年春天，随着房价再度上涨，特雷西决定出售这套公寓。
"我知道这栋楼的房价在上涨，因为我在电脑里存着Streeteasy房产网站，"他说，"它每天都会告诉我这栋楼里所有待售公寓的情况。"他给自己的公寓标价189.5万美元（约合人民币1160.23万元），挂出第一天就收到了一份报价。很快，这套公寓就以185万美元（约合人民币1132.68万元）的价格售出了。成交速度之快，让特雷西甚至连自己要搬到哪里住还没来及考虑。
"坦率地说，我不想再买房了。"特雷西说。他现年65岁，曾在旧金山地区居住过30年。大约10年前，他和伴侣搬到了纽约，一年之后，他的伴侣死于心脏病。
"我想把钱从房产中腾出来，"特雷西说，"将它们花在我想做的事上，而不是绑定在那。"如果他有机会自由选择的话，他宁愿去旅行。
他与在Bond New York房地产公司工作的朋友阿里·M·J·西尔弗斯坦(Ari M. J. Silverstein)取得了联系，希望他帮自己找一套两居室，楼里要有门卫，每月租金不超过5000美元（约合人民币30613元）。
"我之前的那套公寓，每个月的持有成本就是1万美元（约合人民币61226元），我想把成本降下来。"特雷西说。
又有一位朋友建议他，不妨找个新街区试试。特雷西是一位平面设计师，在家里就可以工作，"所以不用忍受每天上下班交通的痛苦，"特雷西说。他知道，在公寓的面积、价格和位置上，"我不可能三样都占全。"
西尔弗斯坦建议他看看金融区，但那里似乎有些与世隔绝。然后他提到了西中城(midtown west)的高层楼房。"那边的性价比很高，"西尔弗斯坦说，"他有毕生储藏的宝贝家当要搬。"
在西42街接近12大道和哈得逊河的地方，特雷西在河流广场(River Place)看了一套转角公寓。它有两间卧室，面积为1100平方英尺（约合102平方米），窗外可以看到新泽西的景色。
他自己那套公寓的楼层很低，难以照到阳光。"一年到头，每天你都得把公寓里所有的灯都打开，否则就会觉得很阴暗，"他说，"住在那里就像是生活在一个玻璃饲养箱里。"所以，目前看的这套公寓"马上就成为我的备选方案里最靠前的选项，"他说。这里租金是每月4490美元（约合人民币27490.47元）。
他还想看看其它选择，于是去了位于西47街的53层高的比尔特莫尔(Biltmore)大楼。楼内从顶层往下数的第二层，有一套公寓待租，每月租金4195美元（约合人民币25684.31元）。公寓里有一间卧室，还带有一个家庭办公区。
楼层高的公寓"非常吸引我，"他说，"窗外景色很壮观。"
这间公寓的面积相对较小。家庭办公区内可以容纳一张折叠起来的沙发床，但是把它打开就摆不下了。
特雷西并不介意它的面积。"我太喜欢这套公寓了，当时甚至决定家里所有的东西我都可以不要了。"他说。朋友们提醒他，那些东西可是他的心爱之物。
"看了一整天房，我变得有点大大咧咧，"他说，"当时我迷上了那套公寓，因为它的楼层很高，景色也很美。但很快我就回到了现实中。"
在更往北的地方，他喜欢上了One Columbus Place大楼的位置，它靠近时代华纳中心(Time Warner Center)和上西区(Upper West Side)，楼里有一套两居室的租金为每月4100美元（约合人民币25102.66元），但室内装修显得很一般，没有他之前看过的那些公寓好。
特雷西想了解一下茉莉山(Murray Hill)的情况，那里距他之前住的街区不远。"那个地区有门卫的出租式公寓楼并不多，"西尔弗斯坦说，"满足条件的公寓，租金又相当贵。"
那里的建筑物似乎比较老旧，"而且有点寒酸"，特雷西说。在麦迪逊大街靠近第30街的地方有一栋漂亮的战前建筑，楼里有一套原本是两居室的公寓，起居室里加了一道墙，被改成了三居室。它的租金是每月4895美元（约合人民币29970.13元），窗外的景色就是砖墙。
河流广场的那套两居室显然仍是最佳选择。"以它的价格来说，简直想不到窗外能有那么好的景色。"特雷西说。
今年春天，特雷西连人带东西搬了过去。他说，那栋大楼里有"一些我可能永远都不会使用的休闲设施，比如健身房、游泳池和网球场，这都很好，但我不是个运动型的人。"
朝向这套公寓一侧的窗外看，可以看到哈德逊河的各种码头，其中86号码头是无畏号航空母舰博物馆(Intrepid Sea, Air and Space Museum)；再朝另一侧看，可以看到迈克尔·J·奎尔公交车站(Michael J. Quill Bus Depot)，以及整齐停在屋顶上的几十辆公交车。
"太阳从地平线升起后，光线每分钟都会发生变化，"他说，"观看窗外的景色完全是一桩乐事。我很高兴自己做了搬到这里的决定。"
他逐渐发现，在如此偏西的地方，这片区比他原本以为的更加成熟、完善，不方便的地方也比他料想的要少。一家苏纳奇精致食品(SUNAC fancy foods)市场最近刚刚开业。
他还是会回到之前的老社区吃饭和理发。他喜欢那里的商户，他跟他们已经相识多年，"所以我打算继续去那里，直到我实在懒得去为止。"他说。
在如此偏西的地方，交通确实有点不便。最近的地铁站在第八大道，而且这里的街区也很长。但他住的大楼提供了一趟班车，在高峰时刻往返第42街，而且总是能叫到出租车。"我觉得，既然我省下许多钱，坐几次出租车也是可以的。"他说。
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本文最初发表于2013年7月7日。
翻译：曾珠
纽约时报中文网
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