华盛顿——奥巴马总统医改法案的实施,引发了越来越炙烈的怒火。为了安抚情绪,奥巴马周四屈服于两党的压力,宣布在政策上让步。一些医疗保险计划由于达不到奥巴马医改的最低标准,按照新的医保法案本会被撤销,但这项政策调整决定,允许保险公司暂时让客户继续持有从前的保险计划。
奥巴马政府决定,允许这些保单的效力再持续一年,而不需要缴纳罚款。这项决定显示出,奥巴马政府正在仓促制定方案,来应对人们对腹背受敌的医改法案所抱怨的其中一个严重问题。此举当前似乎平复了国会民主党人的愤怒,也缓和了白宫对国会民主党人倒戈的担忧,他们曾威胁要支持若干项白宫反对的立法方案。而白宫之所以反对这些立法举措,是因为它们可能会破坏奥巴马的医改法案。
参议院民主党领袖表示,他们不认为有必要立即采取立法措施进行补救。这对于白宫官员来说是一个胜利,因为他们一度担心在民主党控制的参议院里,考虑通过立法强制做出改变的呼声正在增强。
共和党控制的众议院仍计划在周五对密歇根州共和党人、能源和商务委员会(Energy and Commerce Committee)主席弗雷德·厄普顿(Fred Upton)提出的一项议案进行投票。该议案允许美国人继续当前投保的医疗保险,直到2014年,而无需缴纳罚款,而且还允许新参保者继续购买这些保单。白宫表示这样的举措实质上会破坏《合理医疗费用法案》(Affordable Care Act)。
奥巴马周四宣布的决定似乎防止了民主党议员的倒戈,现在估计只有20多名民主党众议员会投票支持厄普顿的议案。官员表示,如果奥巴马没有采取这样的行动,就会有数十名民主党人与共和党一道,投票支持厄普顿的议案。
然而尚不清楚心怀愧疚的奥巴马所提出的举措能够产生多大的影响。尽管他的提议允许保险公司让人们继续现有的保单,但并不能保证保险公司一定会这样做,也不能保证州政府允许续约。
白宫宣布的举措让一些州的保险监管部门措手不及,它们表示不打算允许保险公司恢复那些保险计划。保险业界似乎也对奥巴马宣布的举措反应冷淡。
行业组织美国医疗保险计划(America's Health Insurance Plans)的负责人凯伦·M·伊尼亚尼(Karen M. Ignagni)说,"在医保方案都已经达到法律要求的情况下,再改变规则,可能会扰乱市场,导致消费者需要缴纳更高保费。"
"未来一年的保费已经制定好了,依据是对消费者何时会转移到新市场的预期,"她说。"如果现在比较年轻、比较健康的人群中,选择在交易所买保险的人变少了,那么保费就会提高,消费者的选择也会变少。"
共和党人形容,这一政策转变是在试图把责任推到保险公司身上。众议院议长约翰·A·博纳(John A. Boehner)批评了奥巴马的举动,称白宫在这个问题上不值得信赖。
"奥巴马政府做出的一个接一个承诺,最后都落空了,"博纳说。"所以提到医改法案,白宫并没有多少可信度。现在我来把话说清楚,为美国民众提供全面保障的唯一方式,是完全彻底地废除这项法律。这项法律是没法修复的。"
然而周四在白宫的新闻发布会上,奥巴马还是对记者表示,这个变动能允许很多人继续享受一年现有的医疗保险,即使已经收到信函,被告知不能再保有现有的医保计划。
奥巴马说,"这个举措无法为每个人解决所有问题,但是能够帮助很多人。"奥巴马一再表示,错误表述法律的责任由他本人承担。他曾说,喜欢自己的保险的人,可以继续保留它们。
"我完全理解这对很多美国人而言,多么令人反感,尤其是他们听到我反复保证,如果已经有了中意的医保,就可以保留,"奥巴马说。"我想对那一部分民众说,我清晰明确地听到了你们的呼声。我说过我会尽自己所能,解决这个问题。今天我就会提出一个想法,来帮助解决问题。"
奥巴马总统的方案只适用于那些手头的保单即将被取消的人。现在没有医保的人,依然不能购买旧的保险计划。
Jeremy W. Peters、Michael D. Shear、Jonathan Weisman对本文有报道贡献。
翻译:王童鹤
纽约时报中文网
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