Dec 11th 2013, 09:40, by MATTHEW L. WALD
华盛顿——美国国家运输安全委员会(National Transportation Safety Board,简称NTSB)周二在华盛顿开始进行为期两天的听证会,对今年7月发生在旧金山并造成人员伤亡的韩亚航空公司(Asiana)坠机事件进行调查时,调查人员应该可以毫不费力地确认坠机的直接起因,其中的一个起因是三名飞行员未能监控航速。
不过,参与调查的人员表示,NTSB有意指出,造成坠机的核心问题是普遍存在的,尤其是飞行员操作现代驾驶舱内无所不在的自动化系统的能力,显然相当有限。
在韩亚航空坠机事件中,驾驶舱内的三名飞行员里,没有一人注意到航速过低,从而导致飞机下降得太快。他们驾驶飞机时,仿佛以为飞机的速度会由自动油门控制。自动油门是一个能控制飞机引擎,进而保持安全航速的装置。然而,作为自动驾驶系统组成部分的自动油门,是关闭的。
坠机发生几天后,NTSB提出了一种可能性,即韩亚航空的机组人员关闭了自动驾驶系统,却没有意识到它被关闭了。
这架波音777客机撞上了跑道尽头附近的防波堤,机尾被折断。
一名参与调查的人士说,"人类很不擅长监视自动化设备。"由于NTSB勒令参与调查的人员在听证会举行前保持缄默,该人要求匿名。
专家援引之前的事故为例,证明有一个普遍存在的问题需要得到航空业的关注,其中的一个例子发生在2009年2月。当时,土耳其航空公司(Turkish Airlines)一架波音737客机在阿姆斯特丹史基浦机场(Schiphol Airport)降落时坠毁。这是由于,这架班机的高度表出了故障,把飞机的位置显示错了。高度表和自动油门联动,之后自动油门降低了飞机的航速。
等机组人员注意到自动系统的问题时为时已晚,坠机已不可避免。事故中有九名乘客和三名机组人员丧生。
2007年9月,另一架由汤姆森航空(Thomsonfly)运营的737客机把航速降到了约每小时93英里(约150公里),由于速度太慢,飞机无法停留在空中。飞机在英格兰南部的伯恩茅斯机场降落时,机头拉抬起了44度,角度太高无法飞行。机组人员没有注意到,自动油门已经关闭。不过,机组人员恢复了正常飞行,安全着陆了。
NTSB将考虑的一个问题是,能否改进驾驶舱的设计,从而让机组人员更难忽略航速过低等问题。总部位于美国的一些航空公司似乎已经消除了这个问题,它们的做法是要求飞行员在降落时手动控制油门,感受飞机位置。
韩国飞行员并不执行类似的程序,大部分人描述道,他们习惯于利用自动驾驶系统的程序,来控制飞机的降落。此外,机场的部分仪表着陆系统因为正在维修并未启动,所以,飞行员无法按照他们最熟悉的程序进行操作。
一名参与调查的人士说,"远不只是飞行员太差劲的问题。"
听证会还会对飞行员的培训和着陆程序展开调查。美国的航空公司强调"机组资源管理",其中包括明确每项功能具体由谁负责。美国航空公司教育机组人员,如果他们感觉到问题,就要提出来,哪怕驾驶飞机的是资深的飞行员,还教育机组人员要倾听下级的意见。
听证会还将调查机场消防员在坠机事故中的反应。坠机发生后,圣马特奥县的验尸官说,一名16岁的中国女孩死于钝力伤,与"机动车碾压造成的损伤一致",那辆机动车大概是一辆消防车。虽然NTSB研究了消防车摄像头拍摄的监控录像,但目前尚不清楚,这名女孩是如何来到机外的跑道上的。
机场越来越需要更大型的消防车,它们能迅速喷洒数千加仑的水或泡沫。可是,泡沫可能会遮挡司机的视线。坠机发生后,旧金山国际机场公布了几项改进措施,包括通过社交媒体向旅客通报航班延误信息,要求餐厅继续营业,为被困在候机楼的旅客提供服务。还有一些更实质性的改进,比如在旧金山和圣马特奥两个县使用同一套应急响应系统,这两个县极有可能会应对同一场机场事故。机场还没有公开着手处理更大的问题,即如何避免大型消防车撞倒旅客。
翻译:张薇
纽约时报中文网
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