巴黎——上个月,欧元区的消费价格几乎没有增加,人们由此担心会出现通货紧缩的局面,欧洲央行(European Central Bank)也因此面临着采取进一步行动的压力。
欧盟(European Union)统计机构欧洲统计局(Eurostat)周二在初步估计中称,2013年17个使用欧元的欧盟成员国去年12月的物价只同比增长了0.8%,他们将在未来几周内对这个数据做出修订。由于拉脱维亚从今年1月1日起开始使用欧元,所以12月的统计数据并没有把拉脱维亚包括在内;该数据比11月的年通货膨胀率0.9%略低。
欧洲央行希望能把物价增长的幅度稳定在2%左右。目前通胀率正在降低的现象被称作反通货膨胀。如果这种情况持续下去,欧洲就要面临真正的通货紧缩了,届时经济会变得非常脆弱,物价也会全面下跌。
只要通货紧缩的征兆仍然存在,欧洲央行就面临着艰难的挑战。
多数经济学家并不指望欧洲央行会在其管理委员会(Governing Council)周四在法兰克福开会时采取措施。但是,此事必然会成为央行行长马里奥·德拉吉(Mario Draghi)和其同事谈论的要点。
在评估周二发布的数据时,最让经济学家们担心的是的"核心"通胀率,它没有将多变的食物和能源价格计算在内。这个比率降到了0.7%,是自有欧元以来的历史最低值。12月的核心数字与范围更广的数字大致相同,10月的整体数字促使央行把基准利率从0.5%降到了史上最低的0.25%。
法国巴黎银行(BNP Paribas)经济师克莱门特·德卢西亚(Clemente De Lucia)周二表示,12月的消费价格数据可能因为德国改变了其通胀率的计算方式而受到了影响,所以还需要一两个月的时间才能确定具体走向。
"然而,通胀率仍然处于危险的低水平,"他在材料中写道。"调查数据显示,经济势头正在恢复。但恢复速度仍然很慢,而且还需要政策制定者的行动予以支持。"
目前还无法拿到所有欧元区成员国的相关数据,但是区域内的物价趋势呈现出了巨大差异。例如,德国发布的12月通胀率为1.2%。但是,因为金融业崩溃而受到重创的塞浦路斯已经开始通货紧缩,它12月的物价下跌了2.3%。
陷入困境的西班牙和意大利经济正在向着通货紧缩的悬崖步步靠近,两国的消费价格分别只增加了0.3%和0.2%。
通货紧缩只会让该地区的经济困境变得更加糟糕,因为这样会使企业利润受损,消费者也会因为预计会有更合算的交易而推迟购物。在扣除物价因素的情况下,通货紧缩还会提高贷款的偿还成本,给借贷者带来巨大影响——这对欧洲已经比较脆弱的金融领域来说尤其危险。
翻译:陈柳
纽约时报中文网
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