《为奴十二年》(12 Years a Slave)的导演史蒂夫·麦奎因(Steve McQueen)从不为电影制作情节串联图板，但他的所有作品都带有绘画艺术般的美感。麦奎因事业刚起步时是一名视觉艺术家。他不编排每天拍摄的那些幕戏的顺序，不使用分镜头列表，也不宣讲该如何拍摄，他更喜欢把场景布置好，然后让摄像机在片场漫无目的的移动。
对于阿方索·卡隆(Alfonso Cuarón)的太空惊悚片《地心引力》(Gravity)来说，片场就是一个10英尺宽的"光盒"。在等待特效诞生的这段时间里，他花了四年半时间精心计划电影的每一帧画面，相当于把这部电影拍了两次。然而，他还是把电影剪辑到了简短的90分钟。卡隆成长于墨西哥，曾经是一个痴迷于大银幕的电影达人，但他却是从助理摄影师这样的技术性工作做起的，因为他渴望了解电影的制作过程。
大卫·O·拉塞尔(David O. Russell)进入电影制作行业的时间较晚，此前，他曾短暂地做过教师和社区组织者。他也从事写作，笔下的角色滑稽可笑却命运悲惨。他的电影逐渐转向了更加个人化的风格，在最近这段事业东山再起的时间里——《美国骗局》(American Hustle)是他四年里的第三部奥斯卡提名作品——他已经习惯了与一个演员群体合作，并记录下他们的故事。
这次的奥斯卡奖争夺异常激烈，而上述三部影片是最佳影片的热门之选，即使是最有经验的行家，那些能在几个星期之前就能预测出赢家的人，在本周日典礼之前也在不断改变主意，并承认自己也一头雾水。（作为Carpetbagger的博客作者，我也是其中之一，虽然已经报道过五届奥斯卡）。目前似乎可以达成一致的是，《为奴十二年》会成为当晚的最大赢家，不过如果《地心引力》胜出，也不会有人感到惊讶；而《美国骗局》并非没有明显根基，它可能会逆袭胜出。
这种三足鼎立的态势突显了美国电影艺术与科学学院约6000名成员所属团体之间的差别，这些团体的成员的投票决定虽然不尽相同，但都有着相近的品味。奥斯卡评选就像政治竞选，投票者的组成很重要。
在好莱坞被称为"台下"职业的人士据说是《地心引力》的拥趸，这包括编辑、音响师、电影摄影师和特效师。这部电影的最大亮点就是其难以否认的技术成就：当看到桑德拉·布洛克(Sandra Bullock)在特制的太空服里的旋转时，大多数观众从未感到自己离太空这片新天地这么近（尼尔·德格拉斯·泰森[Neil deGrasse Tyson]除外）。这个故事可能寓意着重生和对过去的放手，但其静止不动、推进和拉远的拍摄技巧，以及包含地球的美丽画面拥有同样（甚至更大）的情感冲击力。
《地心引力》肯定会得到"线下"类别的奖项——很可能是最佳摄影和最佳视觉效果奖——参与剪辑的卡隆也可能得到一个小金人。毫无疑问，他在同行中很有威望。
但这可能不足以让《地心引力》获得最佳影片奖。尤其是《美国骗局》的四位明星演员都获得了提名，拉塞尔已经连续两年做到了这一点（30多年来，没有其他人能取得同样的成就）。他熟悉且钟爱的演员阵容包括克里斯蒂安·贝尔(Christian Bale)和詹妮弗·劳伦斯(Jennifer Lawrence)，他们都已经因为拉塞尔的电影赢得过奥斯卡奖；莱德利·库珀(Bradley Cooper)则突然展示出了自己拥有非凡戏剧表演才能的一面；艾米·亚当斯(Amy Adams)再次呈现了自己举重若轻、变幻莫测的表演特质。拉塞尔从他们那里激发出的表演能够得到赞誉是实至名归的。
几乎再没有其他导演在工作时拥有拉塞尔那种疯狂不羁的能量，他用量身定做的方式为演员们写剧本。他编写的那个版本的《美国骗局》剧本是以与出演明星对话，让他们叙述自己的生活开始的。在片场，他天马行空——即兴为人物设计对白，在外围大声作指导——他还会一时兴起增加一些花样，比如拉伦斯用唇语说出"活着，让别人去死"的那一幕。在拍摄时，他根本不知道这一幕应该加在哪里，或是如何把它放进电影里；但最后，它却成了画龙点睛之笔。演员们非常喜欢他，他们也非常喜欢去奖赏那些包含了很多表演成分的片子。
美国电影艺术与科学学院的成员包括大约1100名演员，人数远远多于其他群体。他们自然不会所有人都有同样的观点。有些人对《华尔街之狼》(The Wolf of Wall Street)、《达拉斯买家俱乐部》(Dallas Buyers Club)或《内布拉斯加》(Nebraska)更有共鸣，这三部影片也获得了最佳影片的提名。如果他们把这些影片或是其他竞争者——比如《她》(Her)、《菲利普斯船长》(Captain Phillips)、《菲洛梅娜》(Philomena)——放在第一位，可能就不会有哪部影片具备明显优势。
这样的话，根据美国电影艺术与科学学院实施的偏好投票制，他们放在第二位的影片可能会胜出。这将如何影响结果还不能确切得知——最后的投票结果从不公布——但当竞争如此激烈，这个因素肯定会起到一定作用。
《为奴十二年》拥有传统的奥斯卡获奖影片的所有特质：取材于真实的历史故事，即19世纪所罗门·诺萨普(Solomon Northup)的回忆录；丰富的历史细节，优秀的演员（其中的许多演员不是英国人，就是曾经受过专业表演训练）所诠释的、触动人心的命运转折；此外，这部电影反映出的是一种无懈可击的道德力量。（还有，电影里有布拉德·皮特[Brad Pitt]）
在为这部电影拉票的过程中，发行商福克斯探照灯(Fox Searchlight)想让人们感到，这部电影扎根于历史，于是在一些视频片段和颁奖仪式中邀请了诺萨普的后代。在广告中，"是时候了"的口号引发了对这部影片关注，也让人们注意到以下事实：奥斯卡从未把最高奖项颁给过麦奎因这样的黑人导演。
他说，"这不是一部黑人电影，这也不是一部白人电影，这是一部美国人的电影。"
如果学院也这么认为，它就很有可能赢得奥斯卡奖。
纽约时报中文网
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