芝加哥——几名警官在一间宾馆房间里等着，随时准备在收到信号时掏出手铐。一名便衣女警乔装成妓女，正在和意欲买春的男子待在临近的房间里，之后她按下了一个隐藏的按钮，向那几名警察示意，是时候冲进来逮捕了。
警察猛推连接两个房间的门，但不知什么原因门却锁上了，他们没能进去。乔装的女警跟嫖客关在一起，气氛紧张了起来，叫骂声在房间里回荡，大家都开始担心起来。
接着，门突然开了，警察冲了进去，逮捕了那个头发灰白的64岁男子，他名叫迈克尔(Michael)。他脸上沾沾自喜的表情不见了，警察把他的手扳到背后带上手铐时，他脸上又困惑又震惊。
迈克尔有理由感到震惊。警方总是会因为卖淫而逮捕女性，但几乎从来不会逮捕嫖客。
但这一点正在改变。越来越多的人们意识到，贩卖人口并组织卖淫是最为严重的侵犯人权的行为，据估计每年大约有10万名未成年人被贩卖到美国从事性工作。
的确有一些女性卖淫是出于自愿，然而性产业中胁迫、殴打，以及招募未成年少女的做法也十分常见。就在几周前，纽约市警方从皇后区解救了一名14岁的女孩，她离家出走后，最终被皮条客关了起来被迫卖淫。法庭文件显示，胁迫者警告她，如果敢逃跑就会被杀掉，可是三个月后，她成功拨通了911。
警方越来越多地认识到，遏制人口贩卖规模的最简单方法是逮捕嫖娼的男子。这并不是谈性色变，也不是道貌岸然，而是抑制需求的一种策略。
调查显示大约15%的美国男性有过买春经历，经过粗略的计算，男性在买春时被抓的概率大约有10万分之一。
然而设圈套抓捕嫖客的行动，效率却高得惊人。在芝加哥，库克县治安官办公室(Sheriff's Office)在卖淫网站上发布广告，有男子打来电话时，乔装的女警就会指示他们前往一个酒店的房间。这名警员与他谈妥性交易的价格后，其他警察就会冲进来逮捕嫖客。
这仿佛是一条生产线，几乎会在酒店里造成交通堵塞。有一次，一名嫖客刚被拷上，乔装的女警就接到了电话：另一个嫖客正在楼下大堂里等着。
"稍等一会儿，我收拾一下，"乔装的女警柔声说道。
罗德岛大学(University of Rhode Island)研究人口贩卖的专家唐娜·M·休斯(Donna M. Hughes)提到，警方对下载儿童色情电影的男人，往往比与未成年或成年女性发生性关系的嫖客更为严厉。
"我想还是有'坏女人'引诱男人做坏事的老旧想法存在，"休斯教授说。"而且警方也不想逮捕那个男人，让他一家都跟着丢脸。"
库克县治安官托马斯·达特(Thomas Dart)说，根本的问题是公众不怎么同情人口贩卖案中的受害者。他记得这里的警察局曾经突袭了一个斗狗窝点，解救了很多比特犬，之后不久又突袭了一个贩卖人口的窝点，解救了许多被迫卖淫的女性。他说，公众对比特犬热切地表达了同情，但一些人却抱怨，为什么警察局要插手人们的道德，担心别人的性生活。
然而渐渐地，人们也越来越理解，这不是在插手道德，而是在保护人权。在越来越多的州里，皮条客受到检方公诉的情形也增多了，卖淫案件中的未成年人不会被逮捕，而是交给了社会项目，有时候成年女性也会这样处理。
随着越来越多的人认识到，贩卖人口是最严重的侵犯人权行为之一，也有越来越多的人发觉，应对这个问题的第一步是，不要再给延续这个问题的男人们找借口，要开始逮捕他们。
这种情形现在发生得更多了，不过惩罚通常都微不足道。在芝加哥，被捕的男子会被带到另一个宾馆房间，观看一则讲解嫖娼风险（如性病）的视频，之后还会收到500美元（约合3000元人民币）的罚款。警方建议被抓的男子立即缴纳罚金，否则就会向其家庭住址寄一封挂号信。不会有犯罪记录，而且大约30分钟，男子就会获释。
那些男人的车也会被拖走，这会让他们再付出大约700美元。风化小组的指挥官迈克·安东(Mike Anton)说，他总是会告诉已婚男子，如果给妻子打电话，让她们来提车，就不用缴纳拖车费了。
安东接着说，"没有人接受过我的这个提议。"
翻译：王童鹤
纽约时报中文网
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