巴黎——本周三，世界贸易组织（World Trade Organization，简称WTO）的一个委员会表示，中国限制稀土元素等对现代制造业至关重要的金属的出口，触犯了国际贸易法。该结论可能会导致北京遭到欧盟、日本，以及提起这桩仲裁案的美国的贸易制裁。
中国这些金属矿产的产量占全球供应量的90%以上，它们具有重要的战略意义，对于智能手机、风力涡轮机、工业催化剂和高科技磁体等多种现代化产品来说必不可少。2010年，北京把出口配额削减了约40%，到略高于3万吨，这些金属的价格随后出现暴涨。北京以环保为由，称这样的限制很有必要。
但批评者说，这种出口配额为中国本土制造业提供了不公平的优势。在日内瓦调查这个案子的WTO委员会成员同意这一看法。
对美国而言，这些金属几乎完全依赖从中国进口，它在2012年3月提起仲裁，不久之后，欧盟和日本也加入它的行列，一起对17种稀土以及钼、钨这两种用于钢合金的金属的出口限制提出了挑战。WTO委员会去年10月提交的临时报告曾指出，在这个案件中，中国有可能被判违反贸易法。
这一争端已经引起了全世界的关注，一些人称这形成了一个主权国家的政府监管破坏环境做法的权利，和全球贸易规则之间的对抗。
中国已经充分证明，这些金属从开采到精炼，再到废物处置，生产过程中的每个环节都对环境造成了危害，而北京也已经关停了一些违规最严重的生产企业，包括一些触犯法律的企业。
浸取矿石使用的浓酸，严重破坏了中国部分地区的土壤，使之无法再进行耕种；巨大尾矿池里充满了有毒的——有时是放射性的——化学品，昭示着这样一个事实：每生产一公斤稀土金属，就会产生数百、数千公斤的废物。
中国仍然坚称，削减出口配额是合理的，属于"涉及可耗竭自然资源的保护"的例外情况。
但申述方表示，这种出口限制跟中国在WTO规则下应当承担的义务不相符，因为它没有做到"统一、公正、合理、透明"，而是以一种有利于中国本土产业的方式扭曲了市场。中国是在2001年加入WTO的。
世贸规则并没有禁止成员国征收出口税。中国与其他国家加入WTO时签订的协议只允许对少数产品征收出口税，其中并不包括稀土。
批评者表示，尽管中国提出了环境危害方面的理由，它却正在利用自身的垄断地位来为在其境内经营的公司提供成本优势。由于国内客户可以享受比较低的价格，国外公司为了保持竞争力，也会产生前往中国开设分厂的念头，这就会给中国提供就业岗位和技术转让机会。
该委员会在所有申诉项上均判定中国违规。虽然它并没有说各国不能使用配额来保护稀缺资源，但它表示，一旦大宗商品从地下被提取出来，处理它们的时候就应当遵循WTO规则。
北京现在有大约两个月时间提起上诉，申述方如果对裁决结果不太满意也可以提起上诉。任何上述都将在WTO的常设上诉法庭"上述机构"(Appellate Body)进行聆讯。
上诉机构可能会在7月底做出最终裁决，詹姆斯·巴克斯(James Bacchus)说；他曾在上诉机构担任主席，但没有参与本案。巴克斯表示，上诉机构的裁决不太可能出现明显不同，那里的法官也只能对法律原则问题进行裁决，而不是对这个委员会的调查结果做出裁决。
依照WTO规则，中国将会有一段"合理"的时间来遵循最终裁决和建议。如果北京没有这样做，美国、日本和欧盟可以在上诉裁决公布15个月后开始实施制裁，巴克斯说，制裁必须与这些国家声称遭受的经济损失相称。
翻译：土土
纽约时报中文网
没有评论:
发表评论