足有700万，天哪！《合理医疗费用法案》(Affordable Care Act)，也就是"奥巴马医改"(Obamacare)，在踉跄起步后，实现惊人逆转。2014年度参保的最后期限3月31日临近之际，在"交易所"——这部法案设立的销售医保的特殊市场——申请医保的人数激增。很多人都不以为然地认为，起初设立的700万注册目标无法达成，但现在的数字却超越了这一预期。
这到底意味着什么？答案取决于问的对象是医改的支持者还是反对者。大家知道，反对者认为其中大有深意，而支持者却谨小慎微。就在这一件事情上，医改的敌人们恰恰说对了。这的的确确是非常大的手笔。
当然，不会有多少反对奥巴马医改的人会痛快地承认，这710万且还在持续增加的注册人数意味着医改的重大胜利。可是，他们对这一结果的反应说明了一切——"这是欺诈！数据做了手脚！"保守派的思维定势与共和党的政治策略完全建立在去年10月的情形会不断重复的假想之上，即奥巴马医改的推行会成为绵延不断的灾难。如今医改正走向成功，他们手足无措了。
那么，为何有许多医改的支持者出言谨慎，告诉我们不要对这个数字过度解读呢？好吧，在技术层面上他们没错：具体的注册数据对医改法案发挥作用的影响不大，而且尽管3月份的参保人数激增，但可能还是存在诸多问题。不过，我得说，他们这是只见树木不见森林。
理解《合理医疗费用法案》的关键是，它是一种鲁布·戈德堡(Rube Goldberg)系统，用复杂的方式来做一件本质简单的事情。医保改革最大的风险一直在于，这一计划可能会因为其本身的复杂性而搞砸。现在我们知道，这样的事情没有发生。
不要忘记，给每个人提供医保并不是件难事，可以简单地通过政府管理的单一项目实现。不仅许多其他发达国家拥有这种"一方掏腰包"的政府提供的医保，而且我们自己也有一个为老年人服务的此类项目——联邦医疗保险(Medicare)。如果不是在政治上行不通，将联邦医疗保险扩容至全民在技术上其实很容易。
可是，出于几个原因，政治上的确行不通。首先是保险业势力强大。要想让医改在这10年里展开，就无法将保险业排除在外。其次是，实际上，通过雇主获取医保的1.7亿美国民众对自己的保险计划基本满意，而用未知的新保险来替代现有医保的做法毫无成功的希望。
因此，医改必须大部分通过私营保险机构来实现，而且是现行系统的补充，而不是全盘替换。结果，它必须要有一定程度的复杂性。
这种复杂性不应被夸大：医改的基本情况只需几分钟就能解释清楚，而且目前的复杂程度是必不可少的。共和党人之所以迟迟不能兑现为《合理医疗费用法案》提出一个替代方案的承诺，是有原因的：如果要囊括过去没有保险的人，奥巴马医改的所有要素，包括补贴及饱受攻击的个人强制参保规定，均必不可少。
虽说如此，奥巴马政府还是建立了一个新系统，民众并不是直接收到一封来自联邦政府的信件，上书"恭喜，现在你有医保了"；而是必须上网或打电话，从几个选项中作出选择，而相应的保费取决于计算结果，其中要考虑包括不同的补贴额度在内的多种因素，如此种种。在这个体系中，有很多地方都有可能出纰漏。一直以来，最糟糕的设想是，保守派抓住其中的技术问题来攻击整套医改。去年秋季，这种噩梦般的设想差点就变为现实了。
然而，噩梦已经结束。只要愿意研究这个问题，任何人都早就应该清楚地看到，在当前的政治局限下，奥巴马医改的整体框架是合理的。如今我们还知道，技术细节问题也是可以掌控的。医改将会取得成功。
是的，这也是民主党人在政治上的重大胜利。他们可以指出，医保体系已经在为数百万美国民众提供生死攸关的援助，而共和党人本来指望用它的惨败来竞选，如今却无可应对。真的是什么也没有。迄今为止，攻击广告中主打的所谓的奥巴马医改恐怖故事中，没有一个经受住了质疑。
因此，我建议支持医改的人士尽管去庆祝。放心大胆地去嘲笑那些自信满满地预言医改注定完蛋的右翼吧。
显然，前路漫漫，几乎可以断定媒体会把医改中每个细枝末节的问题，当作事关存废的灾难来大肆宣扬。不过，鲁布·戈德堡式的系统已经挺了过来；医改已经赢得了胜利。
翻译：黄铮
纽约时报中文网
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