May 20th 2014, 23:27, by NEIL MacFARQUHAR, DAVID M. HERSZENHORN
莫斯科——本周一，俄罗斯总统弗拉基米尔·V·普京(Vladimir V. Putin)表示，他正在撤回俄乌边境的俄罗斯军队。这是不到两周的时间内他第二次做出此番表态。普京还赞扬了基辅政府愿意就结构性变革进行谈判，而他之前曾称基辅政府非法，是法西斯军政府。
但是，这些和解性表态可能不是说给美国和欧洲听的，因为他们无论如何都不会相信普京。不，普京的目光更有可能锁定在中国身上。他本周二抵达中国，种种迹象表明，他决意显示自己也打算转向亚洲。
实际上，自从2012年重登总统之位以来，普京就已经把目光投向了东方。虽说如此，在乌克兰问题上和西方关系搞僵，使得俄罗斯与亚洲的关系，尤其是与作为经济引擎的中国的关系，成了关键的战略重心。欧洲正在试图摆脱对俄罗斯天然气的依赖，而且如果危机加剧，西方有可能实施严厉得多的制裁，所以莫斯科需要一个替代性的选择。
最近几周，普京一再强调，俄罗斯认为其经济前景系于中国，并指出这个亚洲邻国有望超越美国，成为全球第一的经济强国。而且，亲近东方的做法，也和普京最近转向保守的民族主义意识形态保持了一致。这种意识形态强调宗教、家庭价值观和爱国主义，跟普京认为越来越不信神明、相对主义盛行的颓废西方形成了对比。
"如今，俄罗斯坚定地把中国视为最重要的外贸伙伴，"普京在出访前夕接受中国记者采访时表示。克里姆林宫于周一发布了相关采访记录。"在全球经济动荡不安的背景下，加强互惠互利的经贸关系及俄中两国之间的投资增长是重中之重。"
普京宣布俄罗斯军队撤离俄乌边境的表态，有可能在预定于周日进行的乌克兰大选之前，帮助缓和局势。不过，这也可以被视为一种针对中国做出的姿态，因为北京在藏、维、以及若干知名度较低的少数民族和少数宗教派别的问题上麻烦不断，因而对分离主义颇为敏感。
北约秘书长安诺斯·福格·拉斯穆森(Anders Fogh Rasmussen)本周一在布鲁塞尔举行的新闻发布会上表示，这也是普京第三次宣布撤兵但却没有一丝一毫的撤离证据。
在普京为期两天的中国之行中，中心议题很可能是一个长期遭到搁置的协议：从2019年左右开始，俄罗斯从新西伯利亚油田输送天然气到中国。10年来，双方对这个协议讨价还价，但一直没有在天然气价格上达成一致。
专家预计，俄罗斯终于准备好了达成协议，就算仅仅是为了让华盛顿和西欧知道，他们的天然气还有其他销路，而且他们还拥有在世界上举足轻重的朋友。
"因为目前我们与西方关系太僵，也没别的办法，"瓦西里·卡申(Vasily Kashin)说。他是总部位于莫斯科的政策研究机构战略与科技分析中心(Center for Analysis of Strategies and Technology)的中国问题专家。"他们需要去亚洲，尽快达成不管什么协议。"
普京将在6月6日举行的诺曼底登陆70周年纪念活动中亲临现场。他很可能会在那里和美国总统奥巴马、德国总理安格拉·默克尔(Angela Merkel)讨论乌克兰危机。如果普京握有和中国新签订的天然气协议，西方制裁的威慑作用就会遭到削弱。
在接受中国记者采访时，普京指出，中俄去年的双边贸易额接近900亿美元（约合5600亿元人民币）。虽然俄罗斯与整个欧盟的双边贸易规模要比这大得多，2012年的总金额约为3700亿美元，但从单个国家来看，俄罗斯与中国的贸易规模跟与德国等最重要的合作伙伴处在同一水平。2012年俄美贸易额只有区区260亿美元。
俄罗斯和中国的边境线超过2600英里（约合4200公里），长期以来关系都不算和睦。俄罗斯对紧邻其南疆的经济巨人抱有戒心，因此阻挠中国对俄投资，特别是在被视为具有战略意义的能源等领域，只有两个小型协议成为例外。本周一，普京明确表达了对中国更加欢迎的态度。
"这是一项重大转变，"布鲁金斯学会(Brookings Institution)驻华盛顿的学者克里夫·盖迪(Clifford Gaddy)说，"表明俄罗斯对与中国拉近关系有多么认真。"盖迪写过一本关于普京的书。
他还表示，"这是言论上的转变，我们可以看一看，他们的行动是否会跟着转变。"
盖迪指出，奥巴马政府强调制裁正在扰乱俄罗斯的经济，却几乎无视其推动俄罗斯变得更加依赖中国。
俄罗斯希望中国同意帮助他们修建一座桥梁，把克里米亚的刻赤港口跟俄罗斯的大片疆土连接起来。这不仅是提供宝贵的专业知识，而且也是默认俄罗斯对克里米亚的吞并。世界上很多地方都认为，这种吞并是非法的。俄罗斯与其吞并的领土之间没有任何陆路连接。
今年3月，联合国安理会投票反对克里米亚公投，中国投了弃权票。在吞并克里米亚之前，俄罗斯组织了那次公投。由于中国投了弃权票，普京在宣布合并克里米亚时赞扬了中国。
俄罗斯和中国还计划本月底在中国举行联合海军演习，而且习近平主席还是为数不多的在索契冬奥会上露面的大国首脑之一。
当然，中俄也未必一定会达成这项天然气协议。阿列克谢·米勒(Alexei Miller)是国有的俄罗斯天然气工业股份公司(Gazprom)的首席执行官，上周末他宣布，除了价格之外，中俄已经谈妥了一份为期30年的合同的其他所有条款。
专家指出，多年来，双方一直在价格上谈不拢。但外界普遍认为，价格差距已经从每千立方米数百美元减少到了50美元或更少。之前，莫斯科的谈判策略是等待，等中国人明白自己对自然资源的胃口有多大，就会主动找上俄罗斯的门，接受有利于俄方的条件。
分析人士认为，这种不主动的策略告一段落了。
"随着制裁不断升级，俄罗斯已经没有时间了，"投资银行晋新资本(Renaissance Capital)的油气分析主管伊达·达夫列特申(Ildar Davletshin)说。"获得一条真正出路的需要已经变得愈加迫切。"
Andrew Higgins自布鲁塞尔对本文有报道贡献。
翻译：土土
纽约时报中文网
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