国家主席习近平即使在呼吁中国科学家要勇往直前走向未来时，也念念不忘过去的失败和屈辱。
周一，习近平做了其就任国家主席以来有关科学技术的最重要讲话，给中国需要掌握和控制新技术的要求赋予新的紧迫感，他说，科技实力将在未来几十年中决定各国在全球经济和政治上的前途命运。他还指出，中国在近代史上落后挨打的根子之一就是科技落后。
"只有把核心技术掌握在自己手中，才能真正掌握竞争和发展的主动权，才能从根本上保障国家经济安全、国防安全和其他安全。不能总是用别人的昨天来装扮自己的明天，"据《人民日报》周二发表的官方讲话稿，习近平在中国科学院和工程院院士大会上这样说。
中国共产党积极鼓励其称之为"自主创新"的政策可以追溯至近20年前江泽民担任国家主席的时期。党的元老邓小平在1970年代提出重振经济时，也在改革中强调了科学技术的重要性。但是，习近平强调的技术主导者地位的竞争，则与中国政府指责外国技术公司成为西方颠覆和间谍工具的说法紧密相关。
除了呼吁要在机器人、人工智能及其他先进领域加快自主创新步伐之外，习近平还给科学院和工程院的院士们上了一课，他讲述了中国在19世纪和20世纪如何遭受西方和日本的欺辱，那都是因为没有把科学知识转化为有用的技术。
大清朝的康熙皇帝在其1661年至1722年统治时期，曾邀请耶稣会传教士给他讲授天文、数学和其他学科。习近平说，但是，康熙和他的继任者没有能保持这一兴趣，也没有把对科学的好奇转化为实际应用。
"科技是国家强盛之基，创新是民族进步之魂，"他说，"从某种意义上说，科技实力决定着世界政治经济力量对比的变化，也决定着各国各民族的前途命运。"
中国已经展示出其决心，为了提高科学水平愿意花大钱。财政部部长楼继伟去年曾表示，2012年中国全社会的研发支出已达到1万亿元人民币，几乎相当于国内生产总值的2%。一份来自巴特尔纪念研究所(Battelle Memorial Institute)和R&D杂志(R&D Magazine)的报告预计，"到2022年前后，中国用于研发的总经费预计将超过美国。"
中国官员和科学家一直抱怨，不断增长的经费并没有带来人们所期望的进展，研发经费常被滥用、浪费，甚至被明目张胆地骗走。外国政府和公司也表示，中国的技术进步经常靠非法复制外国先进技术来实现，这种复制越来越多地通过互联网黑客行动。
习近平没有直接讨论这些问题。但是他说，中国科学家需要有更好的激励措施和支持，以打破制约将思路转化为有价值创新的制度藩篱和障碍。
习近平说，他强调中国掌握属于自己的核心技术，并不是排斥国际合作。但是，他说，中国需要在制定全球科技创新的规定和标准方面有更大的发言权。
"在传统国际发展赛场上，规则别人都制定好了，"他说，"抓住新一轮科技革命和产业变革的重大机遇，就是要在新赛场建设之初就加入其中，甚至主导一些赛场建设，从而使我们成为新的竞赛规则的重要制定者、新的竞赛场地的重要主导者。"
储百亮(Chris Buckley)是《纽约时报》记者。
纽约时报中文网
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