贝鲁特——本周三，有数十名男女老少在大马士革外的一次袭击中丧生，袭击显示出使用化学武器的迹象：一排排的尸体上并没有明显伤口；医院里挤满了呼吸困难、瑟瑟发抖、目光呆滞的受害者；还有图像显示，某社区上空升起了一团灰色烟云。
但是，即便有录像、目击者的讲述，以及急救人员的证词，还是无法确定死亡人数和死亡原因。反对派认为政府应对此负责，而政府则否定此事与自己有关，俄罗斯还指责此次袭击是反对派为了嫁祸于总统巴沙尔·阿萨德(Bashar al-Assad)的政府而蓄意导演的。
这可能是两年多的内战中，致死人数最多的一次袭击。袭击发生后，叙利亚传出了大量反映死亡场景和混乱景象的图像。从网上发布的视频可以看到数十具尸体，其中既有裹着尸布的男子也有儿童，有些孩子还穿着尿布。在医院里拍摄的画面中也可看到尸体，受害者躺在轮床或地板上，而医护人员则在努力挽救他们的生命。
探究这场袭击的真相，很可能会改变冲突的走向，而且还会影响西方介入的程度。
几乎刚好在一年前，奥巴马总统曾表示动用化学武器是一条红线。但是，白宫随后得出结论，叙利亚军方曾使用化学武器，但这并没有使美国对叙利亚内战的介入程度发生明显变化。
这次袭击是据称发生的化学武器袭击中规模最大的一起，比其他的化学袭击事件更为严重。这样一场袭击可能会扭转局面，这也是很多阿萨德反对者所希望的。
然而，叙利亚政府禁止大多数记者进行报道，而反对派所披露的讯息往往又经过严格的筛选，所以和该国的许多事件一样，此次袭击的真相仍然不得而知。
据报道，在内战期间，叙利亚在较早以前就曾使用过化学武器，为了调查此事，联合国(United Nations)向大马士革派遣了工作组。有鉴于此，这次袭击尤为引人注目。美国、欧盟(European Union)及其他大国都呼吁调查人员前往周三的袭击地点进行调查。
联合国安全理事会(Security Council)召开了紧急会议，并发布声明呼吁有关方面尽快展开调查，要求冲突各方达成停火协议，但除此以外并无进一步举措。
"可以说，安理会成员国非常关注这些情况，而且普遍认为必须把事情调查清楚，还必须密切关注事态发展，"安理会（共有15个成员国）轮值主席国阿根廷的玛丽亚·克里斯蒂娜·佩瑟瓦尔(María Cristina Perceval)在会后说。"所有安理会成员都认为，任何一方在任何情况下使用任何化学武器，都是违反国际法的行为。"
根据反对派对这起致命袭击的讲述，在叙利亚首都大马士革以东郊区由反对派占领的几个区域，阿萨德的军队释放了毒气。反对派描述，医护人员在居民家中发现有人死亡。
网上发布的视频显示，死者多为男子和儿童，但是反对派活动人士称，很多女性也在袭击中遇害，但是出于尊重，便没有对她们进行拍摄。
实际的死亡人数尚不清楚。叙利亚人权观察组织(Syrian Observatory for Human Rights)表示，截至周三晚些时候，已有超过130人确认在大马士革周边的袭击中丧生，但他们无法确认是否使用了毒气。反对派给出的其他估计数字显示，死亡人数已超过1000人。
上传到网上的视频中，并没有提供足够多的细节来展示所发生事件的全景。与反对派通常上传到网上的视频不同，周三的画面中并没有显示出社区受到袭击的直接后果。
专家表示，视频也无法证明化学武器的使用。这种武器会干扰人的神经系统，引起排泄、呕吐、大量分泌唾液和颤抖。而只有其中的部分症状出现在一些患者身上。
关注非常规武器的期刊《核化生辐爆世界》(CBRNe World)的编辑格温·温菲尔德(Gwyn Winfield)说，如果与这么多遭受化学武器袭击的人接触，医护人员很有可能会出现不适症状，而视频中并没有反映出这一点。他说，受害者可能死于在密闭空间里投放的催泪瓦斯，或者是某种经过稀释的、杀伤力更强的化学制剂。其他人则说，可能是使用了有毒的工业用化学品。
还不清楚联合国派往叙利亚的小组是否能够调查最新的袭击事件。在与叙利亚政府经过数月谈判后，该小组终于在周日抵达叙利亚，却仅被授权访问三处预先确定的地点。
白宫认为，叙利亚应对联合国敞开大门，而那些被证实使用了化学武器的人也应为此承担后果。包括英国、法国在内的其他国家也表达了同样的担忧。
俄罗斯称，袭击事件不过是"预先安排的挑衅"，是由反政府武装一手导演的，还说反政府武装从他们控制的一个区域用土制火箭发射了毒气。
俄罗斯外交部新闻发言人亚历山大·卢卡舍维奇(Aleksandr Lukashevich)发表的一份声明说道，"所有这一切看上去都像是一个不惜代价制造出的借口，来要求联合国安理会和反对当局人站在一边，破坏召开日内瓦会议的机会。"卢卡舍维奇还呼吁进行"专业和公正的调查"。
一位活动人士上传到Facebook上的一些照片中，至少有一张看上去像是一枚土制火箭。但在这场内战中，效忠政府的民兵组织和真主党(Hezbollah)都曾向反政府武装驻点发射土制火箭，因此可以合理地推断，任何以土制火箭向反政府武装控制区发起的袭击，这些组织都有嫌疑。
叙利亚军方在国有电视台宣读了一份声明，否认曾使用过化学武器，称这种指控是为了让反政府武装受益，而发起的一场"肮脏的媒体战"。声明中说，这些指责"不过是徒劳地想要掩盖他们在战场上的失利，这也反映出这伙人及其支持者已经陷入了歇斯底里、混乱崩溃的状态"。
David M. Herszenhorn自莫斯科、C.J. Chivers自美国、Peter Baker和Thom Shanker自华盛顿、Alan Cowell自伦敦、Alissa J. Rubin自巴黎、Mac Bishop自纽约、Karam Shoumali自土耳其安塔基亚对本文有报道贡献。
翻译：曹莉、陈柳
纽约时报中文网
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