即将从中国一所公立中学毕业并面临深造决定时，李文涛（音译）知道他要出国读大学。但是，他没有选择澳大利亚、英国或美国这些广受欢迎的留学目的地，而是选择加入一个相对较小但在不断增长的群体——申请阿拉伯联合酋长国的大学。
"在迪拜的大学里，一个班级大约有10名学生，"现年20岁的李文涛说。他现在是澳大利亚新南威尔士州公立大学卧龙岗大学(University of Wollongong)迪拜分校的计算机科学专业学生。"在中国，每个班级约有100名学生，非常拥挤，学习效果比较差。"
李文涛说，他的朋友大多选择了英国或美国的大学，但他一直希望有不一样的留学体验。
他想去"一个足够近的地方求学，这样每年夏天能回国去见家人并参加企业实习，因为毕业后我想在中国工作，"他补充说。
阿布扎比、迪拜和阿联酋其他地方的高校正在试图吸引更多像他这样的学生。它们纷纷派出招生团队，前往中国这个世界上最大的国际学生生源地。联合国教科文组织统计研究所(Unesco Institute for Statistics)去年发布的最新数据显示，2010年，全球约有360万名大学生在外国求学，其中中国留学生占17%，占比最大。
纽约大学(New York University)上海分校副校长杰弗里·雷蒙(Jeffrey Lehman)说，每年约有2000万名中国学生从高中毕业，其中约20万名学生会前往外国大学继续求学。纽约大学上海分校上个月迎来了第一批新生。而根据联合国教科文组织的数据，每年前往海外留学的中国高中毕业生为50万左右。
各国政府吸引外国生源的竞争激烈，因为从长远来看，这将帮助它们与未来精英建立文化联系。短期而言，外国学生还能直接带来学费收入。
例如，英国7月份公布了一份政府政策文件《国际教育战略》(International Education Strategy)，计划到2018年将英国吸引的国际生提高近9万人，增幅为20%。几周后，巴斯斯巴大学(Bath Spa University)与美国的Shorelight Education公司签订合资协议。巴斯斯巴大学曾是西英格兰的一所艺术学校和教师培训学院，在2005年获得大学地位。Shorelight Education公司专门为合作伙伴大学招收中国籍以及其他外籍学生。巴斯斯巴大学称，预计该合作将于明年为该校带来300名国际学生，到2018年该校国际生数量将上升到2000名。
新西兰政府8月份公布的一份报告显示，在2012-13学年，新西兰高校的国际招生数量下降3%，主要是因为学费上升。但报告显示，来自中国的大学生增长了5%，至1.4万多人，占新西兰高校所有外国学生人数的30%左右。
国际教育研究所(Institute of International Education)去年秋季公布的一份报告显示，在美国，南加州大学(University of Southern California)去年的国际学生人数连续第11年超过任何其他美国高校。南加州大学最大的外国学生群体一直是中国人，2012年入学的9000余名国际生中有2515人来自中国。
如今，阿拉伯联合酋长国渴望吸引更多的中国学生。
迪拜国际学术城(Dubai International Academic City)业务发展总监雷·安·琼斯-科斯拉(Leigh Ann Jones-Khosla)说，"这将是我们从招生角度看待中国的第一年，我们仍处于理解这方面巨大潜力的早期阶段。"迪拜国际学术城是一个100%外资拥有的自由区，21所高校已经在这里设立了校区，向2万多名学生提供免税教育。
"我们需要到中国去，面对面地与当地高等教育从业者交流，去了解每年有50万名中国学生出国读大学背后的主要原因，"琼斯-科斯拉女士说，"我们需要让中国学生知道，迪拜的学生签证很容易申请，并且从迪拜高校毕业后很容易找到工作。"
琼斯-科斯拉女士计划代表迪拜国际学术城首次参加今年召开的中国国际教育展(China Education Expo)。中国国际教育展是一年一度的招生洽谈会，将于11月在北京、上海和中国其他三个城市召开。
在中国长大的杨松一澍说，她选择了纽约大学阿布扎比分校，原因是她想攻读土木工程专业城市规划方向的课程，而这一课程在国内高校是没有的。
"我毕业于中国最好的公立高中之一，在国内要进入一个好大学要面临巨大压力，但我感觉国内本科课程不是我所青睐的，因为它们太倚重数学和理科等技术技能，"现年21岁的杨松一澍说。她现在是纽约大学阿布扎比分校的大四学生。
"我想集工程技术、社会科学和视觉艺术于一体，当我了解到海湾地区也像中国一样正在经历大规模的城市化和建设，这对我来说成为了一个明确的选择，"她说，"在中国，我们也面临着类似的城市化问题，大量的移民和维护文化身份的问题。"
她说，明年春季毕业时，她想在中国或是阿联酋工作，最好所涉及项目与中国有关。纽约大学阿布扎比分校发言人格雷格·布鲁诺(Greg Bruno)说，在纽约大学阿布扎比分校，有27位像杨女士这样的中国学生。
大学毕业后找工作的问题对于任何地方的年轻大学毕业生或多或少都是一个紧迫的问题。但在中国这个问题尤其棘手，国有英文媒体《中国日报》(China Daily)援引政府官员的话报道，今年毕业的700万名大学生中有300多万在8月份还在寻找工作。
由于美国和欧洲经济仍在艰难蓄势，中国的出口受到打击。今年中国国内生产总值(GDP)增长率已下降至7.5%，较过去10年每年两位数的增速显著放缓。其中一个后果是年轻人失业率不断上升，这反过来又影响了学生的学业选择。
"35年前，中国被完全隔离于世界其他地区之外，"纽约大学上海分校的雷蒙先生在接受采访时说，"如今，主流的愿望是开放的参与。"
他说，由于学生的心态和理想发生变化，中国的高校"需要全面转型，以吸引国际学生和教师并采取能够更好培养学生创造性能力的教学方式。"
雷蒙先生说，这是一项艰巨的任务，但在转型发生前，着眼国际就业市场的聪明的外向型中国学生将继续寻求浸润于外国文化和迥异、灵活的教学风格中。
阿联酋越来越多的中国学生是一个大趋势的一部分。
随着中国游客数量的增长，将自身定位为洲际旅行枢纽的阿联酋航空(Emirates)以及其他总部设在海湾地区的航空公司增加了前往和来自中国的频飞航线。房地产及酒店咨询公司仲量联行(Jones Lang LaSalle)的数据显示，2011年，前往迪拜旅行的中国游客数量达到21.4万人，大幅高于10年前的2.5万人。根据当地报纸报道，2011年，居住在迪拜的中国籍人士的数量约18万人，占阿联酋人口2.2%。有证据表明，自那时以来，这一数字在不断增长。
"我们希望在这里看到相当多的中国学生，与阿联酋当地的华人人口相匹配，"科斯拉-琼斯女士说，"相比其他经济体，他们在这里能更轻松地获得工作机会。"
本文最初发表于2013年9月16日。
翻译：Charlie
纽约时报中文网
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