Mar 12th 2014, 06:28, by MATTHEW L. WALD
马来西亚航空(Malaysia Airlines)MH370航班的消失让多个国家的调查人员、航空专家和政府机构不知该如何解释发生了什么事情。搜救和调查仍在继续之际，《纽约时报》记者马修·L·瓦尔德(Matthew L. Wald)回答了一些基本的问题：
问：一架波音(Boeing)777怎么能彻底消失不见呢？不是一直有雷达或卫星追踪它们吗？
答：雷达并不能覆盖所有地方，尤其是水域上空。按照规定，在雷达覆盖不到的区域，飞行员通常需要隔一段时间就通过无线电报告一次所在位置，这么做主要是为了让空中交通管理人员确保飞机不进入其他飞机的航线。报告位置的时间间隔是固定的，间隔期间可能会出问题。
像777这样的飞机还配有自动化系统，能发送关于引擎性能及其他一些技术功能的数据。这些信号会被发送到某个维修基地，而不是空中交通控制中心。法航(Air France)447航班在大西洋赤道水域上空消失后，这种数据就为该公司判断到底发生了什么提供了帮助。吉隆坡的调查人员可能正在做类似的事情。
问：坠机通常都发生在飞机降落或起飞的时候，这架飞机却是在起飞后近一个小时的巡航状态下消失的。什么情况可能会导致飞机在这种时候发生坠机？
答：过去几年的三起飞机坠海事件都是因为飞机的速度感应系统出了故障。在其中两起事件中，机组成员未能发现并处理这个问题。（在第三起事件中，他们可能无力回天。）飞行员的故意行为、恐怖主义行动或发生在驾驶员座舱内的袭击也可能导致坠机。
问：到了现在，异频雷达收发机或"黑匣子"发出的信号应该已经准确地指出了飞机的位置，不是吗？
答：如果黑匣子在水里，会发出声音的"声波发射器"就会被激活。但这些声音只在有限的区域里能听见。而且，飞机可能不在水里。
问：搜救进行了这么长的时间，为什么当局依然没找到残骸？
答：他们搜救的地方可能不对。飞机的飞行速度是每分钟10英里（约合16公里），而且没人确切地知道飞机是何时坠毁的，也没人知道飞机坠毁前是否偏离了预定航线。
问：飞机可能偏离最后的已知位置多远?
答：我们虽然知道最后的无线电联络信号来自哪里，却不知道飞机在发出信号多久之后才坠毁，所以很难判断偏离的距离。在3.5万英尺巡航的喷气客机在动力尽失的情况下还能滑行80到90英里（约合130-144公里），前提是驾驶员依然控制着飞机。
问：是否有任何迹象显示，飞机可能遭遇了恐怖袭击？
答：据悉还没有任何组织声称摧毁了这架飞机。而且，目前还没有足够的依据来进行推测。
问：如果飞机存在重大故障，驾驶员不是会呼救并发送求救信号吗？
答：紧急情况之下，驾驶员有一条设定任务缓急的准则，即飞行、导航、通讯联络。首要任务是让飞机继续飞行。向地面的空中交通指挥员通报飞机现状被排在第三位，因为通报现状不太可能对化解驾驶舱内的危机产生立竿见影的效果，不论这是一场什么样的危机。如果驾驶员在努力维持飞机飞行，就有可能没时间使用无线电设备。
问：有没有可能，是飞行员中的一人故意造成了飞机坠毁？
答：以前有过这样的事例：1999年，埃及航空公司的一架航班在肯尼迪国际机场坠毁，1997年，斯里兰卡航空公司的一架航班在印度尼西亚坠毁，这两起空难都被归咎于机组人员的故意行为。不过，还没有公开信息表明，失联的马航航班遭遇了类似的情况。
问：近些年有其他飞机出现过类似的失联情况吗？
答：近年来还没有大型飞机凭空消失的记录，不过，寻找飞机可能要花些时间。2009年6月，在法国航空公司447次班机失事的第二天，人们就在大西洋上发现了几块漂浮的残骸，然而，人们用了五天时间才找到大部分的残骸。小飞机踪迹全无的时间可能会长得多，假如它们坠毁在偏远地带的话。不怕死的冒险家史蒂夫·福塞特(Steve Fossett)曾独自驾机环球飞行，并创造了驾驶气球飞行的记录。2007年9月3日，他在内华达州驾驶私人飞机离开地面，直到2008年10月，人们才发现他的遗体。
翻译：陈亦亭、张薇
纽约时报中文网
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