华盛顿——一颗冉冉升起的政治明星。一个蓄意杀人的妻子。一次未遂的掩盖行动。一名逃跑的公安局长。一个花花公子式的儿子。一栋秘密的法国别墅。一名腐败的官员。一次政治垮台。
围绕中国原高官薄熙来的这些冲突事件吸引了全球的中国观察人士的想象力。18个月的猜测、准备和等待之后，薄熙来被控贪腐和滥用权力一案于本周四在中国济南开审。
这桩预定了结果的庭审，不会像案子的悠长结局刚开始的时候那样，成为薄熙来案件的高潮，原因是共产党力图赶紧收拾好这起丑闻，把注意力转入国家的经济问题。
然而，对中国领导层来说，薄熙来案件的污点不会那么轻易地消逝。庭审最可能的结果是是薄熙来被拖进监狱服刑多年，在此之后，领导层还是不得不应对因他的垮台而暴露的社会分化。
薄熙来代表了一代中国领导人，他们在共产党崛起的时代长大，在资本家日渐壮大的背景下执掌权力。在一个没有灵魂的国度，他带着对权力的饥渴进入了政坛。
薄熙来早年经历的细节模糊不清。作为一名激进的红卫兵，他信奉毛泽东的革命目标，但他的少年时光却是在监狱里度过的。据说，在一次暴力冲突中，他曾打断自己的亲生父亲、共产党元老薄一波的肋骨。然而，和许多人称"太子党"的党内高官子女一样，他也是依靠父亲的铺垫开始了他的政治生涯。
担任重庆市委书记期间，薄熙来带头复兴毛泽东思想。他辱骂他的下属，同时却期待他们用阿谀奉承回报自己。他镇压有组织犯罪活动，自己却像一个黑手党老大那样治理重庆。他对腐败开战，自己却深陷其中。他鼓吹共产党的传统道德观，他的儿子却在国外的精英学校炫耀他的钱财。他反对西式民主，可他搞宣传的方式却像准备参加民主选举一样。
这些矛盾将在本周的庭审上体现出来，以国家主席习近平为首的新任领导层意在通过本案彰显自己履行了正当的司法程序，但却还是会在缺乏独立司法制度的情况下行使自己的权力。中国领导人已经设法制定了一种中庸的策略，那就是提交不温不火的证据。他们意识到，有力的证据将鼓舞那些认为共产党腐败的批评者，无力的证据则会让许多人认为，薄熙来是党内阴谋的不幸替罪羊。对领导层来说，这次审判是一个必败的局面。
审判之后，丑闻带来的政治污点将继续存在，迫使共产党面对中国社会的主要分化，这种分化的断层线已经通过本案暴露出来。
于2012年合力完成一次相当无缝的政治过渡之后，中国领导层在如何处理薄熙来审判的问题上出现了分歧。以习近平为首的太子党主导着政治局常委会，他们在个性上也许和薄熙来存在巨大的差距，共同的政治背景和"红色贵族"有权统治中国的共同观念却让他们同情薄熙来。
政治背景与他们不同的领导人，尤其是那些与中国前总理温家宝关系密切的领导人，也许希望看到薄熙来受到更加严厉的惩处。此外，薄熙来知道前政治局同僚的许多秘密，其中的许多人都希望确保他在未来很长一段时间里保持安静。无论这些暗地里的较量如何得到解决，随着领导层转而辩论中国的政治和经济走向，审判的残余影响依然可能在领导层中催生新的意识形态联盟。
中国公知们正在引领这场关于政治和经济政策的争论。新左派成员拥护毛泽东思想，主张国家在经济规划中发挥更大作用，以减少中国的收入差距，而薄熙来一度是他们最明显的靠山。另一边，自由派知识分子正在敦促实行更快速的经济和社会政治改革。这些截然对立的观念将会爆发冲突，尤其是在中共于十月份召开中央委员会第三次全体会议、着手进行或有的全面经济改革的时候。
终于，中国人，特别是日益壮大的中产阶级，对中国的政治走向越来越感到幻灭。他们虽然支持反腐行动，但却知道薄熙来的腐败程度远远比不上其他的中国官员。即使本周的审判被描述成习近平反腐斗争的胜利，它首先凸显的还是贪腐已经变得何等司空见惯。还有一个重要群体对薄熙来的看法没有因为腐败指控发生多少变化，这种情况在重庆最为明显；他们同情薄熙来，仍然认为他是一个有魄力、有能力的领导者，做出了政绩。
这些深刻的分歧不会很快消失。除非中共领导层能够实施有意义的改革，让政府变得更加负责、更具有代表性，如其不然，薄熙来政治遗产留下的印迹可能会比我们现在所能想象的更深。
李成是布鲁金斯研究院(The Brookings Institution)约翰·桑顿中国研究中心(John L. Thornton China Center)研究主任，麦瑞安(Ryan McElveen)是约翰·桑顿中国研究中心的研究员。
翻译：张薇、土土
纽约时报中文网
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