我一直认为互相尊重是一种基本礼仪，人人都应遵守，只因这是件理所当然的事情。特别在我们的医疗行业里，死板的就诊程序历史悠久，等级欺压传统根深蒂固，而我们的服务对象——病人，经常处在一个脆弱的位置。我们就更应尽可能地礼貌待人。
但当我读到《医药学术》(Academic Medicine)中的两篇文章时，我的想法动摇了。这两篇文章的作者是哈佛医学院(Harvard Medical School)的一群医生和研究人员。他们强调：尊重与否事关病人安全。他们简要介绍了在医学领域中无数不尊重他人的行为，这些行为如何最终导致对病人的伤害，而我们对此早已熟视无睹。这个观点冲击了医疗系统。当我们容忍轻慢无礼的文化时，我们不仅仅是表现出了麻木、迟钝、懒惰或纵容。我们事实上已经违反了医学的第一戒律。当这种对无礼行为的随意接受已对病人造成伤害，而且严重性已经不亚于用药差错、手术差错、人员交接失误或检验差错等造成的伤害，我们如何还能袖手旁观？
一方面，俯拾皆是不尊重他人的事例，比如人人避之不及、脾气火爆的医生。另一方面，令人扼腕的是，等级制度也经常被滥用。医生会呵斥护士，而医学生像随时丢弃的日用品一样被随意对待。
除此之外，还有一些较隐蔽的无礼行为更加普遍。这些行为深植于医疗界的文化中，不会遭到投诉，也难以被察觉。有些医生对团队其他成员、学生、行政人员与病人的态度不屑一顾，这与其他明显表露的不尊重行为一样，在腐蚀着这个系统。
"缺乏尊重无异于投入清泉中的毒药，侵蚀着团队的精诚合作，"文章的作者写道。"清泉中的毒药"这个比喻非常贴切。就像色情作品一样，只要我们看见它们，我们便能有所体会。随便问一个护士、实习大夫或医学生，他们会准确无误地告诉你，医院里哪些地方中毒已深不宜工作，哪些则无毒无害。再考虑一下那些不幸陷入毒药区域的病人。这不只是如鲠在喉的不适，这根本不安全。
医生们需要对此负许多责任。通常，我们是为医药系统奠定氛围基调的人，无论这基调是好是坏。当我们做出无礼的行为，或者开始纵容这些行为，哪怕只是流露出微妙的无礼态度，都将影响到整个链条。
幸运的是，我们也能反向作用。在有幸与一些最善良与最受人尊敬的医生共事之后，我见证到，医生每日给予同僚及病人的尊重与谦卑，可以带来巨大的积极效应。在这种情况下，顺流，确实可以推动轻舟。
但这些文章也指出了医疗系统自身对员工的不尊重。比如医院会大幅度削减护士职员数目，这种行为远比削减开支来得危害巨大。这传递出一种讯息：护士是医院里可替换的消费品，可以呼之即来，挥之即去。
这种微妙的轻慢还表现在其他许多地方：给医生超量安排预约接诊，增加许多不必要的案头工作，安排额外的责任，要求医生在业余时间内完成长期的"必修课程"。因为大部分医学人员通常会接受院方安排，完成所有要求，这个系统得以如此长期运行。
作者在文中写道，虽然这些麻烦事可能貌似无足轻重，但对医疗人员缺乏尊重，将"破坏士气、妨碍透明度和反馈机制"。士气、透明度和反馈是防止医疗差错的基石。而最终承担这种不健康氛围带来的冲击的，则是病人。
要扭转这种轻慢的局面，方法有很多。毫无疑问，从等级制度最顶端树立个人榜样，将是一个有力的改变方法。我们应该对所有专业人员寄予同等的期望，那些有关系或有权势的个人并不应得到豁免。匿名举报不专业行为的机制很关键，所有员工、病人与家属都必须能够使用这项机制。
此外，我们还应吹响号角，呼吁保障病人的安全。无礼行为与病人的安全息息相关，这一点并非众所周知，因此我们更应该全力传播。医疗工作者必须以最高的专业与尊重准则来要求自己，我们没有任何理由可以降低对自己的要求。除此之外，医疗系统也必须重新审视自身，同时检讨它是否对工作人员与病人表达了尊重。
达妮埃尔·奥夫里(Danielle Ofri)的新作是《医生们有何感想：情绪怎样影响医疗行为》(What Doctors Feel: How Emotion Affect the Practice of Medicine)。她是纽约大学医学院(N.Y.U. School of Medicine)的医学助理教授，在表维医院(Bellevue Hospital)行医，同时任《表维文学评论》(Bellevue Literary Review)主编。
本文最初发表于2013年7月18日。
翻译：陈复加
纽约时报中文网
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