澳大利亚一直是美国最忠诚的盟友之一，但由于澳大利亚经济严重依赖对华的铁矿石出口贸易，澳大利亚的态度如今有点模糊。那么，澳大利亚的一名前国防官员提出一个可能激怒美国的观点——美国应该在亚太地区与中国分享权力——也就不足为奇了。
在《中国抉择：美国为什么应该分享权力》(The China Choice: Why America Should Share Power)一书中，澳大利亚2000年国防白皮书的主要作者、澳大利亚国立大学(Australian National University)战略研究学教授休·怀特(Hugh White)称，通过照顾中国的利益，美国将会降低在他看来不断增长的爆发战争的可能性。怀特认为，这绝不是华盛顿某些人所说的绥靖政策，而是一种现实的解决办法，它能够解决许多人眼中的未来几十年的主要问题：中国和美国将如何解决它们的根本分歧。
他说，如果这两个国家继续在太平洋争夺主导地位，结果将是一场新的冷战——或者更糟，一场公开的冲突。许多美国分析人士同意，中美两国间是有可能发生冲突的，而且可能性或许还在不断上升。但是，几乎没有人认为，美国正在中国面前遭受挫败，并必须考虑一个分享权力的方案才能避免战争。
"美国和中国在该地区扮演着不同且不兼容的角色，这驱动了两国的战略对抗，"怀特在最近访问北京时说。他在北京与几个学术团体进行了对话，包括由中国社会科学院组织的一批基本上并无异议的听众。"美国的主要目的是保持在亚洲的主导地位。而与之相反，中国的最低目标至少是与美国平起平坐。美国想要独大，中国想要平等，这本身就是不兼容的。"
中国和日本在东海对几座岛屿存在领土争端，这些岛屿在中国被称作钓鱼岛，在日本被称作尖阁诸岛(Senkaku)。怀特对这场争端中可能发生的局面，描述了一个令人担忧的前景。
怀特说，"中国正寻求利用岛屿争端向亚洲其他国家证明，面对中国日益增强的实力，美国也保护不了其亚洲盟友。"他说，中国愿意就岛屿问题向日本施压，如派遣舰只近距离巡逻，在日本软化立场前拒绝交流，这意味着，中国"有很高的把握，相信美国不会支持日本"。
他警告说，中国"严重低估"了华盛顿支持日本的决心。
怀特提出了一种可能性：他把双方在东海交火的风险定在20%，交火中，中方或日方会击沉对方舰只、击落对方飞机。他说，这个风险听起来不算大，但是考虑到它将造成的恐怖后果，其风险比表面上看起来要高。
他说，"对于可能导致此类后果的事件，20%的几率已经非常高了。"他估计，一旦发生这样的对抗，日本寻求美国支援的概率将达到90%，而美国提供支持的概率为95%。他说，中国和日本的冲突升级为美中之间战争的可能性很高。
怀特并不是一个不受欢迎的人。从1995年到2000年，他在澳大利亚国防部担任过多个高级职位，其中包括分管战略和情报的副秘书。由于澳大利亚与美国之间亲密的盟友关系，以及两国之间高度的情报共享，怀特在政府任职期间能够了解美国的一些秘密。
怀特与华盛顿的许多官员共事过，就凭这一个原因，他的观点就吸引了很多关注。亚洲协会(Asia Society)将《中国抉择》列入了今年伯纳德·施瓦茨图书奖(Bernard Schwartz Book Award)的入围短名单。该奖项主要颁发给向大众解释当代亚洲，或美国与亚洲关系的著作。（获奖者将于10月底公布。）他承认，他的观点的确属于很刺激但并不流行的类型。
美国官员的反应是，"我不同意你的看法，不过咱们还是可以一起吃个午饭，"他说。"许多美国官员认为，美国的特殊地位将会胜出。"
1985年到1990年，怀特曾担任时任国防部长金·比兹利(Kim Beazley)的私人秘书。比兹利目前是澳大利亚驻联合国大使。两人是好朋友。那么，比兹利是否同意他的看法？
"他不同意我的观点，"怀特说。"他无法想象一个美国没有最强的经济和军事实力的世界。"
然而，在亚洲，怀特的观点赢得了支持，在一些地区，甚至有人完全赞同，尤其是在奥巴马最近缺席了印度尼西亚和文莱的亚洲峰会之后。
印尼的两位著名作家、前哈佛尼曼学者萨巴姆·西雅坚(Sabam Siagian)和恩迪·M·巴尤尼(Endy M. Bayuni)上周在《雅加达邮报》(The Jakarta Post)的一篇评论文章中写道，"如果华盛顿与北京通过谈判得出一套新的权力分配安排，而不是寻求通过在该地区拉拢盟国和友邦来遏制中国崛起，可能更有利于美国。"文中还说，"亚洲欢迎的美国政策，势必要与2011年的'转向亚洲'有很大不同，而且要多一些现实，少一些狂热。"
这仿佛是怀特观点的简化版。
休·怀特的著作《中国抉择：为什么美国应该分享权力》已由牛津大学出版社在美国出版。
翻译：王湛
纽约时报中文网
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