东京——周一，受损的福岛第一核电站(Fukushima Daiichi)工作人员开始转移一座报废反应堆建筑顶部一个燃料池里的燃料棒。这项棘手却关键的任务将有助于降低核电站的风险。
周一，东京电力公司（Tokyo Electric Power Company，简称东电）就其工作进展频繁发布最新消息。核电站4号反应堆的那个水池中共有1533根燃料棒，公司当时取出了四根。
这个反应堆和其他三个反应堆都在事故早期的氢爆中受到了重创。那次事故由2011年3月的大地震和海啸引发。
4号反应堆的状况之所以尤其令人担心，是因为那里的所有燃料都放在受损反应堆顶层的一个乏燃料池内。工作人员在灾难发生时关闭了该反应堆。专家警告称，把燃料棒留在一个结构受损的建筑顶上非常危险。
过去几个月，东电关注的重点是设计一个计划，把燃料棒放进一个钢桶，然后把桶从水里吊出来，再用拖车把它运到地面上更加安全的燃料池里。为了防止核燃料棒过热，工程师必须让它们一直待在水里。
周一上午，工作人员小心翼翼地把桶放进了废料池。然后，他们用吊车从池里的架子上取出了第一根燃料棒，然后把它放到了桶里。周二，工程师将把另外21根燃料棒放入桶内，然后把桶从水里吊出来，装上拖车。
东电总裁广濑直己(Naomi Hirose)称，4号反应堆清理工作的开始是清理及报废过程的一个里程碑，这个过程预计将持续数十年。东电希望在明年年底前结束4号反应堆燃料池的清理工作。
广濑直己在一份声明中表示，"燃料棒取出过程表明我们的工作揭开了一个重要的新篇章。"
但日本的核管理机构指出，这个过程也会带来一些风险。如果受损或暴露，这些燃料棒可能会过热，或释放大量辐射。另一个难题是工程师很难从燃料池的存放架上取出燃料棒，因为燃料池里布满碎片，可能会导致一些燃料棒被卡住。
前美国核监管人员莱克·巴雷特(Lake Barrett)曾参与1979年三里岛(Three-Miles Island)核事故的清理工作，他表示，他受东电邀请检查了该公司的应急计划，发现这些计划非常周密。他在电话采访中说，比如，即便燃料棒卡住了，东电的工程师仍然能够使用水下切割设备解脱燃料棒。
"我没有低估这个重要操作的难度。是的，燃料池上面有些小碎片。有些燃料棒可能会被卡住，"他说。"但这个问题可以处理。转移燃料的技术安全风险非常，非常低，我认为，他们已经做好了转移的准备。"
翻译：陈柳、任芯序
纽约时报中文网
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