日本佐贺——今年,在日本南部这个满目田园风光的地方,推土机开始隆隆作响,掀起了一阵施工狂潮,随之而来的还有一种似曾相识的不安感觉。
佐贺道路和航道两侧的锥形交通路标和"施工中"的标识差不多是"安倍经济学"(Abenomics)为此地带来的唯一可见变化。安倍经济学是日本首相安倍晋三(Shinzo Abe)推出的计划,目标是让日本重新实现增长,受到了广泛赞誉。而此地的居民却说,这一股大兴土木的热潮是向着日本动荡不安的90年代的一种倒退。当时,全国上下的偏远地区都努力通过建设来重现繁荣。
他们担心,就像上次那样,建设带来的增长不会长久。
"这一切能维持多久不再次停滞呢?这是每个人所担心的,"建筑工人松生正隆(Masataka Matsuo,音译)说道,他在离市中心几英里远的地方加固一条灌溉水渠。
今年以来,日本出人意料地为世界带来了一个增长神话。经过数年通货紧缩之后,日本推出的一系列大胆政策正在提振经济,发展速度也因此超过了世界上多数其他发达国家。安倍晋三为银行注入资金,还承诺进行大范围的市场改革,迄今为止,正是他的这些举措吸引了许多投资者的目光。
但一些经济学家表示,日本的复苏靠的是对公共设施建设的大举投资,这种依赖已经到了危险的程度,在日本人的记忆中,这种策略会为日本增加债务负担、助长"猪肉桶政治"(pork-barrel politics),并为这个国家带来许多没什么人用的道路、桥梁和水坝。
周四,政府宣布了新的总额为5.5万亿日元(约合3250亿元人民币)的投资刺激计划,其中很大一部分将用于公共设施项目,由于日本即将提高一项全国性的销售税,此举是为了抵消公众可能出现的任何负面反应。
然而,一些经济学家警告,从长期来看,大量投资基础设施项目并不能为日本提振多少增长潜力。东京SMBC日兴证券(SMBC Nikko Securities)的首席策略师森田长太郎(Chotaro Morita)表示,显示货币宽松政策正在提振实体经济的证据有限,等到政府投资开始乏力时,增长就"可能会急转直下"。
法国巴黎银行(BNP Paribas)的经济学家河野龙太郎(Ryutaro Kono)在最近的一份报告中说,"日本的增长动力一直是大规模的政府投资。"
佐贺是一个人口约85万的小县,对于政府的慷慨再熟悉不过了。在20世纪90年代"失落的十年"里,日本试图以大量公共设施建设来阻止衰退,当地启动了大量的建设项目。日本在公共设施方面的投入,有几年甚至超过了美国的总军事预算。
佐贺造了一个新机场,几乎在所有的河流都建了大坝,还建成了一座占地200英亩(约合1214亩)、包括一个富丽堂皇的游客中心的景观公园,开放了将近100座历史建筑。在建设风潮的高峰期,佐贺的就业人口九分之一在建筑行业工作。
但是从21世纪初开始,一位改良派的首相开始减少投资,让佐贺等地陷入了困境。2009年开始掌权的日本民主党(Democratic Party)宣布,日本会进一步将其资源"从混凝土向人"转移。到2012年,公共设施的投资减少到1998年高峰时期的三分之一。佐贺近五分之一的建筑公司或关门或破产。地方经济一落千丈。
去年12月带领自民党(Liberal Democratic Party)取胜的安倍晋三再次开启了这道阀门。上任还不到两周,安倍晋三就宣布了一项10万亿日元的紧急刺激计划,重点就是公共设施。
几天之内,佐贺县议会就通过了自己的一项280亿日元的刺激计划,其中五分之四的资金都用于基础设施项目。议员们表示,佐贺机场的跑道必须重新铺设,道路需要拓宽。该县甚至开始将日式公共厕所改造成西式厕所。
但是,没有什么能保障这样的大举支出能持续下去,连建筑公司都犹豫再三,不愿增加人手或投资。由于工人及机械设备的短缺,越来越多的公共建设项目没有人投标。
佐贺最大承包商之一岸本组(Kishimoto Gumi)的社长岸本邦宏(Tsuyoshi Kishimoto)表示,"虽然有很多项目,但要再次扩大规模,风险太大了。政府的想法变得太快。"
如果安倍经济学的其他政策发挥了更广泛的作用,这种财政浪费行为也不会引起太多担忧。但在佐贺,几乎没有迹象表明,这些轻易得来的钱会得到很好的利用。佐贺银行(Bank of Saga)是当地最大的放贷机构,银行发言人西洼孝则(Takanori Nishikubo,音译)表示,该银行的贷款"今年基本不活跃",也没有任何迹象显示对资金的需求会有所增长。
这里的消费者也还没有开始花钱,原因很明显。今年9月,佐贺的岗位数量与求职人数的比例为0.77,这项衡量就业形势的重要标准依然停滞不前。据当地政府透露,建筑行业的岗位增加了将近20%,但这仍不足以抵消其他领域削减的岗位数量。根据日本银行(Bank of Japan)福冈支行11月发布的报告,劳动力市场缺乏动力,因此工资增长也停滞不前,由于需求疲软,消费者价格增长也出现停滞。
在佐贺经营一家电子产品商店近40年的圆子美津子(Mitsuko Maruko,音译)表示,她密切注意安倍经济学的利好消息,但她自己的生意连小幅增长都没有出现。圆子美津子所在村庄岩屋(Iwaya)仍有不多的几家零售店在营业,她的小商店就是其中之一。很多年轻人已经离开。她表示自己不会考虑扩大规模或者再雇帮手。在过去20年里,销售额几乎一直在下降。
圆子美津子表示,"还没有出现任何变化。"
但佐贺县的唐津市正力争利用安倍晋三经济增长计划的另一面:削减抑制商业开展或增长的繁复手续。
Bloom是当地一家公司,对进口化妆品进行检验,在该公司的领导下,一个地区项目正试图促成农民与工厂合作,一起生产化妆品和香水。
到目前为止,唐津市对该项目的拨款已达到了约1000万日元,与用于建筑项目的数十亿日元相比,这微不足道。该中心正在努力推动,将佐贺设为一座新的政府"经济特区",这将带来优惠的税率,比较宽松的雇佣和解聘限制,以及其他有利于商业发展的措施。
佐贺的官员表示,通过让当地农民种植传统药草等重要的化妆品原料,来改造农业领域,他们抱有特别高的期望。
"目的是在佐贺创造一些新的东西,"Bloom首席执行官山崎信二(Shinji Yamasaki)说,"想要增长,你需要新的想法。"
翻译:曹莉、许欣
纽约时报中文网
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