关于众议院预算委员会(House Budget Committee)主席、共和党事实上的智慧领袖保罗·瑞安(Paul Ryan)，我们能说出不少负面的东西。但你得承认，他是个长于表达的人，他的本事是能让别人觉得他知道自己在说什么。
因此，看到瑞安先生为近来的一些言论作辩解的样子，就显得有些滑稽了，他把持续性贫困的原因归结于一种"文化，尤其是在我们的老城区，男人不工作，一代又一代的男人，对工作的事想都不会去想。"他说他只是"没说清楚"。你怎么能说这是暗中表达种族主义思想呢？你看，他甚至都引用了严肃学者的研究——例如查尔斯·穆雷(Charles Murray)这样的人物，最著名的论断是黑人在基因上劣于白人。哦，等一下。
得明确一点，没有任何证据表明瑞安先生本人是个种族主义者，他甚至不见得在有意摆弄隐语。但这无关紧要。他能说出这番话来，是因为这就是保守派私下里整天在说的。为什么他们要这么说？因为他们认为自由派要抢走你的血汗钱，送给"那些人"，这么多年过去了，美国保守主义思维的出发点很大程度上依然是这个。
种族的确是一块罗塞塔石碑(Rosetta Stone)，可以帮助你理解美国政治中许多原本无法理解的东西。
比如保守派据说是反对大政府和高支出的。然而，就在共和党州长和州议员们阻止联邦医疗补助(Medicaid)扩大的同时，共和党却对联邦医疗保险(Medicare)的适度削减成本措施表达了愤怒的谴责。这种自相矛盾该作何解释？好吧，看看很多联邦医疗补助的受益者都是什么样的人——我是说皮肤的颜色，不是内在特征——和典型的联邦医疗保险受益人有什么区别？谜底揭晓了。
还有，保守派，尤其是茶党，之所以反对施舍，据说是因为他们相信个人责任，一个人在社会中必须承受自己的行为所造成的后果。但我们却很少见到愤怒的茶党谴责对华尔街的大规模援助，以及给高管们的巨额奖金，那些高管是靠着政府的资助和担保得以逃脱灾难的。实际上，以里克·圣泰利(Rick Santelli)在CNBC上那场著名的咆哮为代表，这场运动最受不了的是对低收入借贷者提供资金援助，哪怕一丁点暗示都不行。这些借贷者为什么会成为众矢之的？答案你已经知道。
我们这个依旧种族主义化的政治格局造成了一个奇怪的后果，保守派至今还在组织力量反对懒汉拿福利，尽管无论是懒汉还是福利都早已不复存在，或者从未存在过。让圣泰利怒火中烧的抵押贷款援助，其实从来没实施过。右翼人士怒斥的食品券滥用传闻，到头来几乎都证明是不实的，至少被严重夸大过。瑞安先生的"黑人不想干活"的贫困原理已经过时了几十年。
要在上世纪70年代，我们还可以问心无愧地说美国存在着大把的机会，而顽固的贫困完全是因为非裔美国人的文化破产。毕竟那时候蓝领工作的薪水还很不错，失业率很低。真实的情况是，机会远没有美国富人想象的那么多；正如社会学家威廉·朱利叶斯·威尔逊(William Julius Wilson)所证实的，工业撤离城市中心意味着，少数族裔工人是真的没法前往那些好工作的场所，所谓贫困的文化根源，实际上是缺乏机会的后果。不过完全可以理解为什么有许多观察人士没能看到这一点。
然而，在过去40年里，给普通工人的好工作已经消失了，不只是在老城区，任何地方都找不到：排除通胀因素后，美国男性劳动者的薪资已经下降了60%。经济机遇的萎缩影响到全美一半的人口，有许多原本作为黑人文化破产之明证的行为——婚姻破裂、药物滥用等等——已经可以在劳动阶层的白人中间看到。
然而，这些令人尴尬的现实并没有穿透保守主义意识形态世界。本月早些时候，众议院预算委员会在瑞安先生的主导下发布了一份205页的报告，讲的是所谓反贫困战争的失败。对于实际工资下降的影响，这份报告是怎么说的？根本只字未提。
由于没能体认美国机会减少的现实，保守派手里就只剩下老一套的隐语了。瑞安不是不善表达——他这么说是因为他脑子里只有这些。
翻译：经雷
纽约时报中文网
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