1976年毛泽东去世以来，种种变化席卷中国大地——股市、私人汽车和时装——但有一件事似乎没有变：人们不爱相互拥抱。中国人在身体接触上很保守。
这一点如今也在发生改变。
最近，似乎所有人都开始拥抱彼此了。朋友间相互拥抱，家人间也相互拥抱。以往中国人和外国人之间的拥抱都是外国人强加给中国人的。现在，这种拥抱也可能是中国人发起的。真是时过境迁。
去年，我家孩子的中国钢琴老师首次见到我婆婆，并拥抱了她。婆婆是爱尔兰人，就像英国人一样，并不爱用身体动作表达感情。因此，虽然她很感动，但脸上还是写着惊讶。
教师们也加入拥抱的行列。据《现代快报》报道，由于担心孩子们情商不足，在全球竞争中落后，南京的六合区实验小学去年秋天开设了情商课程。
三年级的作业：今晚拥抱你的父母。《现代快报》称，如今该区已有60所学校开设了情商课。
我请教的朋友中，大多数认为这个变化是因为受了西方人的影响，尤其是喜欢拥抱的北美人。根据《中国日报》最近刊登的一篇名为《学生利用拥抱缓解对立》(Students Use Hugs to Ease Tensions)的英文报道，其他亚洲国家——就连一本正经的日本——可能也受到了影响。文章记录了一群在北京学习的日本人和中国路人的"拥抱活动"。这些学生拥抱了大约200名中国人，目的是增进在东海上存在领土争议的中日两国之间民众的感情。
活动的发起者渡边浩平(Watanabe Kohei)说，"中国人拥抱的时候有点害羞"，但是很友好。
并不是所有人都在拥抱。在职业场合拥抱仍然不恰当——除非人人都喝大了。eDiplomat网站建议外国外交官不要拥抱中国同行，这个建议很可能说对了。网站警告，"中国人不喜欢陌生人碰他们。不要和他们触碰、拥抱、跨胳膊、拍他们后背或进行任何身体接触。"
在一篇名为《我们中国人为什么不拥抱》的文章里，博客作者"珠海阿龙"认为，人们不愿意拥抱是因为可能让人意乱神迷。抱一下异性朋友，"心里会不会荡漾起一丝涟漪？"此外，他说，中国人更重视质量而不是数量。
他写道，"我们希望每一次两性的身体接触都能带来充分的刺激与快感。要是整天逮谁抱谁，把不该抱的也抱了，这种快感就会降低，这是一种浪费。"
2003年，旅美华人作家鲁鸣写了一本题为《缺少拥抱的中国人》的书。
他在一封邮件中写道，"那时候人们真的几乎不拥抱，即便是在家里。我不记得父亲和母亲拥抱过我。"
他说，"现在已经改变了，我认为这很好。我们可以使用肢体语言文化克服中国人传统上的保守。肢体语言也是一种语言，一种接触。一个真诚的拥抱让人感到温暖和安慰。"
鲁明把这一变化归因于越来越多的国际交流、媒体、旅居海外的华人和外国文学。他回中国探亲时总是要拥抱母亲和姐妹。
"我妈妈还活着而且身体健康的时候，我总是拥抱她，她也很感动。我的姐妹说，'你可真是西化了'，但她们喜欢被拥抱。生命短暂，你不知道下一次相见是什么时候。"
最近从中国飞抵柏林时，我看到一对年轻的夫妇前来迎接和我同机抵达的一对老年夫妇，两代中国人拥抱在一起。
老年夫妇似乎是青年女子的父母。母亲和女儿拥抱了一下。这不奇怪。女性比男性更爱拥抱，在哪都是如此。但年轻男子也上前拥抱了老年男子。老年男子搂住了他，有点僵硬，但满脸笑容。
狄雨霏(Didi Kirsten Tatlow)是《纽约时报》驻京记者。
翻译：王湛
纽约时报中文网
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