May 19th 2014, 09:45, by DAVID M. HERSZENHORN
乌克兰基辅——去年12月的一个星期日，乌克兰的抗议似乎即将陷入大规模的暴力冲突。此时，亲西方的亿万富翁彼得·波罗申科(Petro Poroshenko)挤进了正在总统府外冲突的反政府示威者与防暴警察之间。他爬上一辆似乎要冲进人群碾压的推土机，抓起了一个橘红色的塑料扩音器。
他喊道，"朋友们，冷静！"被派来与示威者对抗的亲政府暴徒则对他大加辱骂，高喊反犹太人的脏话，尽管他信仰乌克兰东正教，并非犹太人。场面十分混乱，但是48岁的波罗申科仍然坚持在现场，帮助最大限度地减少伤害，同时也为他赢得了亲欧反对派领导者的地位，尤其是打破了人们对富豪的成见。
现在，距离乌克兰举行总统大选还有不到一周时间，波罗申科再一次挤进了其他寡头宁愿回避的纷争。最近的民调显示，波罗申科这个被称为"巧克力大王"的甜食商人成了大热门，在与最有力的对手、前总理尤利娅·V·季莫申科(Yulia V. Tymoshenko)的竞争中，有望第一轮投票就取胜。季莫申科坚持表示，民调数据有误，她会赶超上来。
基辅国际社会学研究所(Kiev International Institute of Sociology)在4月29日至5月11日之间举行的调查显示，波罗申科得到了34%选民的支持，季莫申科则为6%。国会议员、前经济部长谢尔盖·季吉普科(Sergey Tigipko)支持率为4%，另有25%民众表示尚未确定投票意愿。这次调查的抽样误差为正负3个百分点。
在表示已经确定投票意愿的民众中，波罗申科的支持率为54.7%，季莫申科9.6%，季吉普科6.7%。波罗申科足以在第一轮投票取胜，避免第二轮投票。
波罗申科在俄罗斯拥有大量商业利益。此时东部分离派的暴力活动仍然困扰着乌克兰，而波罗申科的必胜势头日渐显现，重新勾勒了乌克兰冲突的格局。这让克里姆林宫感觉，有望产生一个清晰的谈判伙伴。官员和分析人士表示，这似乎促使俄罗斯总统弗拉基米尔·V·普京(Vladimir V. Putin)软化了立场。
在数周的侵略威胁过后，普京现在似乎排除了仿照在克里米亚的做法，在乌克兰东部攫取土地的可能性，甚至还对向前推进选举表达了有保留的支持。
"要么掀起某种形式的内战，进入这种灰色地带，并因此被完全隔绝，面对更严重的经济制裁，"大西洋理事会(Atlantic Council)乌克兰问题专家阿德里安·卡拉特尼茨基(Adrian Karatnycky)在描述普京面临的选择时说。"要么就看看是不是有可能和这个新人讨价还价，他在俄罗斯有生意，而且外界都知道他从来不是个热衷于民族主义的人。"
波罗申科跻身乌克兰政界已久，曾在前总统维克多·A·尤先科(Viktor A. Yushchenko)任内担任外交部长，也曾在被推翻的总统维克多·F·亚努科维奇(Viktor F. Yanukovych)任内担任经济部长，还长期担任议员，并短暂担任过议长。
"对波罗申科的考虑是，他是个务实派，还曾在亚努科维奇政府任职，"卡拉特尼茨基说，"他是一个可以促成妥协的人。站在这个角度，这或许意味着普京愿意留一个机会，尝试一下能否取得自己想要的。"
但普京想要的到底是什么仍不得而知。一些分析人士认为，他想要乌克兰保证不会加入北约(NATO)。另一些人认为，只有政府联邦化，从而永久性地削弱基辅的力量，他才会满意。此外，还有人相信他会继续破坏乌克兰的稳定。
最近，波罗申科表现出了和解的口吻，承诺修复与俄罗斯的关系，并在周日举行的一场新闻发布会上表示，他反对举行乌克兰加入北约的公投。他还把正常化作为自己的竞选议题，向选民们保证如果他当选会保障安全，不过也强调了较为传统的讯息：就业。
波罗申科的看法在基辅的过渡政府中，已经产生了巨大的影响力，包括他认为政府应当在东部打击武装叛乱。
在某些方面，波罗申科已经被当成了候任总统。在最近几周，他频繁与全球领导人会晤。
但尽管西方似乎对波罗申科担任总统的前景颇为激动，但乌克兰的良性政府倡导者却担忧，波罗申科的商业利益，以及他与其他寡头的关系，或许意味着他在很大程度上会维持现状。
翻译：王童鹤
纽约时报中文网
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