本月早些时候，曼谷因反政府抗议活动而陷入动荡。曾几何时，此番景象是那么熟悉而令人沮丧。
不过，瑕不掩瑜。就在不久前，破坏性的抗议活动在泰国还是常事，但在过去两年间却甚少出现。该国几乎从一片废墟走向繁荣，成了一个相对稳定且成功的范例。搞清它如何实现这一点非常重要，不仅是对泰国的6500万民众而言。这是因为，如果一个如此两极分化的地方可以从濒临崩溃的边缘恢复过来，其他分歧巨大的社会或许也能做到。
为了感受到泰国的进步之大、之快，先来回顾一下不久前的境况吧。在向游客推介的时候，泰国自称"微笑之国"，但过去10年的大部分时间里，该国都在内斗。
麻烦其实始于2006年，军方彼时在保王党和法院的纵容下推翻了走民粹路线的总理他信·西那瓦(Thaksin Shinawatra)。政变引发了数年的"黄衫军"和"红衫军"之间的持续街头对抗。前者维护旧有的半封建秩序，而后者来自城乡贫穷阶层，支持他信。四年间，政治权力四度易手。2010年1月，大规模的红衫军抗议活动爆发，警方对此的回应是杀死逾90名示威者，伤2400人，拘捕数百人。泰国经济一溃千里。
到2011年8月，他信的妹妹英拉·西那瓦(Yingluck Shinawatra)当选总理。时至今日，她的四年任期刚刚过半，泰国的面貌已焕然一新。
摩根士丹利(Morgan Stanley)负责新兴市场的鲁吉·夏尔马(Ruchir Sharma)认为：泰国当前的经济前景为15年来的最佳：货币升值、地价攀升，而且股市比2008年翻了两番多。游客回来了，（尽管发生了8月的骚乱）多数时候街头也很平静。
那么，一开始被认为不过是流亡兄长的代理人的英拉，是如何做到这些的？答案貌似很简单：得体而清廉的政府治理、与敌人达成妥协，以及专注于经济。
英拉明白，除非平息泰国的局势并完成整个任期，否则她绝不可能实现自己广泛的政治主张，或者改善穷人的生活。为了做到这一点，她必须让全体泰国人都与她的成功形成利害关系。为此，她启动了大胆的经济刺激与改革计划。她的部分举措直接针对她的低层铁杆选民，比如将最低工资大幅抬升40%，以及补贴购车者。但另外一些也惠及到了富人，例如花费670亿美元（约合4100亿元人民币）进行基础设施建设，还有削减多种个人及企业税率。
英拉还寻求政治和解。她带着尊敬他人的态度，主动接触对手，不仅拜见权势显赫且广受爱戴的国王，还见了据称曾策划推翻他信政变的军方将领。
朱拉隆功大学(Chulalongkorn University)的提蒂南·蓬苏迪拉克(Thitinan Pongsudhirak)认为，通过心照不宣的交易，英拉拉拢了权贵阶层：她保留这些人的特权，以换取他们让她掌权。
因此，她任由军方自行其是，甚至最近还任命自己为国防部长，以保证无人影响军方的特权。她回避了对宪法的挑战，包括其中臭名昭著的禁止批评王室的"不敬罪"法令。她将腐败这一泰国的顽疾降至最低水平。最后，她保证了权贵阶层仍然担心与厌恶的长兄他信一直流亡海外。
从很多方面看来，这都是个肮脏的交易。它意味着，英拉必须容忍对自己权力的非民主制衡，以及对言论自由的压制。尽管国会正在就赦免法案进行辩论，但部分红衫军支持者十分恼怒，认为她未能为那些被军方支持的政府在2010年杀害与监禁的民众的家庭做得更多。
这一妥协也十分脆弱。泰国的复苏可能轻易土崩瓦解。死硬黄衫军揪住英拉的错误不放，比如她意在提高大米价格的计划遭到了惊人的失败。其他一些危险也步步逼近：泰国经济仍然依赖于出口；尽管大家都更富裕了，但贫富差距却在拉大。
英拉更多地只是在裱糊泰国的裂痕，而不是在消除裂痕。背后的权力斗争也随时可能再次爆发，尤其是如果他信回国或现年85岁的国王去世的话。但是，泰国越长久地保持和平、经济越持续地增长，真正的民主政治得以确立的几率就越大。这样，当泰国最终面对本国的裂痕之时，途径就不再会是街头斗争，而会是选票。
实际上，英拉的大妥协中的缺陷也正是其特色之一。她讨价还价出来的休战协议惹恼了各方，这一事实不是个坏兆头，而是好兆头：它意味着没有一方能随心所欲。
妥协就应当是这样的。它或许貌似糟糕，也的确如此。但这种糟糕会让如今的埃及、委内瑞拉和津巴布韦等国羡慕不已。
乔纳森·泰珀曼(Jonathan Tepperman)是《外交》(Foreign Affairs)杂志的执行主编。
翻译：黄铮
纽约时报中文网
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