泰国沙湄岛——上个月,管道爆裂致使大量原油涌入了这个诗情画意的度假岛屿附近的海域,两项补救措施当即被提上日程。一项是清理泄漏的原油;另一项是保护旅游产业的形象,该产业对于日益脆弱的泰国经济而言至关重要。
泰国官员当即开始淡化该国第三大石油泄漏事件对环境的影响。7月27日的事故发生次日,国有石油集团泰国国家石油公司(PTT)的一位经理告诉记者,"一切都恢复了正常。"又过了一天,当粘稠的黑色原油填满这个知名度假岛屿的一个海湾时,还是那位名叫邦特普·布德潘(Pornthep Butniphant)的经理,又表示石油会自然分解,"对环境没有影响。"
但要清除污染海岸线的石油,单靠自然的力量远远不够。军方已经花了3个星期来净化海湾。除了士兵,还有数十家承包商一直在用餐具洗洁精清理附着在岩石上的油污。一位权威海洋生物学家称,在污染最严重的地方,海洋生态要在数年之后才能恢复正常。
在泰国的其他经济活动减速之际,旅游业常常被视为缓冲器。随着东南亚经济进入一个不确定的时期, 泰国官员似乎正竭尽所能地维持近年来破纪录的游客数量。
为了让公众相信游泳是安全的,8月9日,有时会显得颇为夸张的副总理博巴索·素拉沙瓦迪(Plodprasop Suraswadi)把记者们召集起来,看他在污染最严重的地区——帕欧湾游泳。
他的宣传噱头上演6天后,政府自身的污染控制司发布的一份报告称,这一地区的污染极为严重,并不适合游泳,水中具有潜在致癌性的烃类含量几乎是容许水平的6倍。
环保人士说,政府声称该地区很安全的做法太过草率,误导人们对石油泄漏的影响做出乐观的评估。
环保组织绿色和平(Greenpeace)协调员、有毒物质专家普莱·毕罗姆(Ply Pirom)称,政府官员迫于压力急于拿出证明水体清洁的数据,而且政府与PTT这个高利润的石油集团之间关系过于密切,泰国自然资源与环境部的部长威侧·甲森通诗(Vichet Kasemthongsri)曾是PTT的董事会主席。
"围绕这一问题的所有一切都很可疑,"普莱先生说,"他们说水是干净的,但人们担心是不是有什么问题他们看不到。"
副总理博巴索已经对政府数据提出批评,他说污染控制司的其他调查结论——水中的汞含量大大超出安全水平——是错误的。发表这番言论后,泰国内阁拒绝接受调查结果,勒令重新进行测试。接着的测试得出的汞含量读数低了一些。
泄漏事故发生以来,海洋生物学家通·探隆那瓦沙瓦(Thon Thamrongnawasawat)对海岸线进行了大范围的检查,他说,政府"声称一切都已恢复正常的做法太草率了。"
"自然界的恢复需要时间,"他说,"泰国政府太过乐观——那是不切实际的。"
曼谷的朱拉隆功大学(Chulalongkorn University)海洋污染专家、泰国环境与健康独立委员会(Independent Commission of Environment and Health)主席别姆萨克·梅纳斯维塔(Piamsak Menasveta)呼吁对政府的污染数据——尤其是关于汞含量的自相矛盾的结论——进行独立验证。"我相信存在一些错误,"他在受访时表示。
自从石油泄漏事故发生后,人们纷纷退订岛上的酒店,尤其是西欧人以及从曼谷过来度周末的游客——曼谷离连接沙湄岛与大陆的码头有两个半小时的车程。
但这里的海滩远非空旷无人,或许是政府对于事故的正面描述起了作用。在没被石油泄漏直接影响的岛屿东部,十几个受访游客表示,他们不知道有事故发生。
"我对此一无所知,"来自中国西安的大学生、与家人一起度假的王朝阳(音译)说,"如果来之前知道这件事,我可能会重新考虑。"
旅游从业者称,大批中国和俄国游客正陆续抵达这里。"假如失去中国游客,我们就真的有麻烦了,"负责把游客运送到岛上的快艇驾驶员桑亚·布恩亚里特(Sanya Boonyarit)说。
泰国污染控制司负责人威谦·宗龙鲁恩(Wichean Jungrungrueng)周四告诉该国通讯社,在岛屿东侧的海滩游泳是安全的,但帕欧湾的总石油烃(原油内具有潜在危害的化学品)含量水平仍然超出允许范围。
据PTT负责油污清理事宜的执行副总裁恭·帕杜姆拉吉(Kun Patumraj)预计,被污染的区域将能为11月份开始的旅游旺季作好准备。周四他在一处海滩上接受采访时,工人们正冲洗附近岩石上的褐色小油滴,空气中弥漫着淡淡的原油味。公司在泄漏事故影响到的区域对沙子和水进行定期检测,但恭·帕杜姆拉吉知道这里面存在信任缺失。"是很困难,有时候人们就是不相信我们,"他说。
绿色和平的普莱说,石油泄漏事故已经凸显出一个对泰国而言更广泛、更长期的问题:与工业区靠得太近的原始海滩如何保持可持续性。外国游客常常把泰国设想为一个由稻田和海滩度假村构成的国家,但它同时也是一个地区性的工业强国,拥有东南亚规模最大的汽车产业,以及大量生产计算机硬件和化工原料等多种产品的工厂。
翻译:李琼
纽约时报中文网
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