不用说，奥巴马医改的推出是一个巨大的灾难。但它是一种怎样的灾难呢？是因为管理的失败，搞砸了一项根本上颇为健全的政策的初步实施？还是说它已经证明《合理医疗费用法案》(Affordable Care Act)根本不具有可行性？
我们都知道存在分歧的两党分别希望你会持何种观点。奥巴马政府告诉公众，一切问题最后都会得到解决，他们还呼吁国会民主党人保持冷静。而共和党人则宣称，这个项目简直就是无可救药地失败，它必须被取消或者用其他东西来代替……哎，其实他们根本不愿意用任何东西来代替它。
在这样的时刻，你会很想进行一次受控实验。如果我们在一个看似美国的地方，推出一个看似奥巴马医改的项目，但是项目管理人员有能力，推出了一个运行正常的网站，情况又将如何？
好吧，你的心愿得到了满足。女士们、先生们，我们来看看加利福尼亚。
奥巴马医改并不只是在加利福尼亚运行良好。许多运行自己在线医保交易所，而不是依赖于政府医改网站HealthCare.gov的州都表现良好。肯塔基州的网站Kynect就取得了巨大成功；康涅狄格州的Access Health CT也是一样。纽约的情况也还不错。而且我们也不应该忘记，从2006年开始，马萨诸塞州就有了一个类似奥巴马医改的项目，该项目的实施者叫做米特·罗姆尼(Mitt Romney)。
不过，加利福尼亚是一个非常有用的案例。首先，它规模巨大：如果一个系统能为3800万人服务，它就能为所有美国人服务。此外，加利福尼亚除了有一个真心想帮助无保险人员的政府以外，很难说它有任何其他的特殊优势。当马萨诸塞州开始实施罗姆尼医改的时候，它的无保险居民人数已经相对较少了。然而，当加州开始进行医疗改革时，它22%的非老龄人口都未参保，而全国平均水平为18%。
最后，加州官方对追踪登记进程的数据尤为坦诚。而且相关数据越来越鼓舞人心。
首先，登记量在急速增加。此时此刻，每天都有1万多名申请者完成登记，按照这种势头，加州可以顺利完成2014年的总体覆盖目标。还有，请试想一下，如果奥巴马政府的官员取得了与之相当的成功，全国每天大约有10万人完成登记，媒体现在的报道将会多么不同。
同样重要的是登记者的信息。按照计划，医疗改革必须生成一个平衡的风险池——也就是说，除了较年长的、健康状况较差的美国人以外，年轻的健康美国人也需要登记。目前为止，一切顺利：10月，22.5%的加州登记者的年龄都在18岁到34岁之间，略微超过这群人在总人口中所占的比例。
所以，加州的情况是一个概念验证。对，奥巴马医改具有可行性——实际上，如果能得到正确实施，它将会取得很好的效果。
当然，坏消息是，大多数美国人都没能足够幸运地住在奥巴马医改得到正确实施的州。他们要么被联邦政府医改网站所困，要么就遇到了有着相似或更严重问题的州医保交易网站，比如俄勒冈的网站。他们究竟能否体验到成功的医疗改革？
答案是，或许能。乌云绝不会瞬间消散，但交易网站却在逐渐改善——几天前，众议院议长约翰·博纳(John Boehner)无意中说明了这一点。博纳在一次作秀中尝试在哥伦比亚特区医保交易(DC Health Exchange)网上进行登记，然后神气地在博客上发讯息称，他没有登记成功。然而，他在文章底部发了一条附言，承认医保交易网站在"几小时后"打电话给他，目前他已成功登记。
而且哥伦比亚特区的交易网站称，博纳的办公室让打电话过来帮他完成登记的工作人员拿着电话、听着"大量爱国的等待音乐"等了35分钟；如果博纳的办公室没有这样做的话，这次交易就会更快完成。
变通方案的使用或许会越来越多，例如，鼓励人们直接去找承保人。这样做将暂时使交易网站失去其中一项功能——使价格比较变简单，但它将是一个很好的短期应对措施。人们也不应该忘记，奥巴马医改的成败于保险行业有巨大的经济利益，而且很快就会大力争取让人们登记。
再说一遍，奥巴马医改的推出是个灾难。但是，抛开那些小问题不论，我们在加州看到了医疗改革的前景。它会成功的。
翻译：陈柳
纽约时报中文网
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