中国南海的永兴岛，距海南省有16小时的航程，物资供应依赖外界运输，似乎不适合开展任何工商业务。然而，尽管存在物流方面的这些困难，中国的一些大型公司却纷纷来这个小岛开设办公室，或者捐赠物资和服务。他们的决定很可能受到政治、而非经济层面因素的影响。
以前只有很少中国士兵和渔民居住在永兴，但自从2012年7月它被指定为新的地级市三沙的政府所在地之后，永兴一跃成为了全国的焦点。
三沙实际上由数个岛屿组成，去年其行政区划升级的时候，南海领土争端正在令中国和该地区其他国家之间的关系日趋紧张。在南海的部分海域，中国卷入了与菲律宾、越南、文莱和马来西亚之间的领土争端。台湾也声称拥有大片海域的主权。
永远阳光灿烂的永兴，有着湛蓝的海水和棕榈树，看上去可能像是一个岛屿天堂，但它却对北京来说具有重大的政治意义。"我们为企业发出的营业执照，不仅是企业合法经营的凭证。"三沙市工商局局长谭宏才今年7月接受国家工商行政管理总局下属报纸的采访时说。"它也是工商行政管理工作延伸到西沙、南沙、中沙诸群岛及相关海域的证明。"
三沙市由西沙、南沙、中沙诸群岛组成，它们分别是帕拉塞尔群岛、斯普拉特利群岛和马科斯菲尔德沙洲的中国名字。
"这向外界宣示着，我国对这一区域有着无可争议的主权！"谭宏才说。在他的办公桌上，有一份《我爱三沙》的歌谱。今年7月，在三沙市建地级市一周年的庆典上，居民们唱响了这首歌。
也是在7月，三沙市市长肖杰宣布，包括中国铁建与三一重工在内的21家公司，已获准在该市设立办事处。
不出意外的是，国有企业已经在率先改造三沙的基础设施。例如，中国南方电网正投资3亿人民币，为永兴和附近的一个岛屿修建电网。过去一年，包括国企和民企在内的其他公司也抓住机会，通过投身三沙的发展来表现他们的爱国精神。
去年12月，总部设在海南省的基建类集团海南高速的董事长宣布，公司将捐赠500万人民币，为永兴修建一所幼儿园和小学。英利集团——世界领先的太阳能组件制造商——捐赠了价值500万人民币的光伏发电系统。今年4月，中国海洋石油总公司的一位主管宣布，将捐助一座以天然气为燃料的发电站。波鹰科技公司则捐赠了价值1000万人民币的海水淡化系统。
长城汽车向驻守永兴的武警捐赠了两辆巡逻车，新华网在报道此事时表示，这些捐赠体现了作为社会的一分子"应尽的责任和义务"。
当然还有日用品；中国企业还纷纷捐献洗涤剂、厨房用具，甚至苹果醋丸。然而，归根结底，三沙是由国家提供的强大支持来维持的。中央政府已开展了一系列的项目，期望把曾经偏僻沉寂的永兴改造成一个现代化城市，符合它作为三沙市政府所在地的新地位。
截至今年7月的12个月里，中国已经在永兴的基础设施改造上投资了240亿人民币，包括修建一个新的港口、一个污水处理厂和一家医院，新华社10月报道。
据《海南日报》报道，今年3月，天津的南开大学与三沙签署协议，担任其"政府智库"。这篇报道说，南开大学将协助指导三沙的发展，并鼓励年轻学者在该地挂职，支持其发展。
《海南日报》称，中国银行、中国建设银行、中国农业银行和中国国家开发银行都和三沙签署了合作协议。
新华社报道，去年，中国国家图书馆在永兴开设了北京以外的第一家分馆，提供了3000册图书以及200种报纸。今年4月，中国政府又向永兴赠送了2万册图书。
与此同时，政府也不断提醒游客和当地居民：三沙具有更广泛的地缘政治意义，中国拥有对它的主权。
在永兴的一条街道上，矗立着一块展示给世人看的高大石碑，上面绘制着中国地图以及标志南海海域国界线的"九段线"。
讯息很明确：这是中国的地盘。
翻译：土土
纽约时报中文网
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