雪佛兰(Chevrolet)的Cobalt车型从很多方面看都绝好地象征了通用汽车(General Motors)糟糕的旧时代：质量不怎么重要；市场份额比盈利更重要；财务决策比设计决策更重要，甚至优先于安全决策。
这款汽车最初产于2004年，一开始就遇到了麻烦。"车主抱怨助力转向失灵，车锁会原因不明地开闭，车门在雨中会锁死无法打开，甚至车窗都会脱落，"丹尼埃尔·艾弗里(Danielle Ivory)和丽贝卡·R·鲁伊兹(Rebecca R. Ruiz)上周在《纽约时报》上写道。
之后还有点火开关故障，这个问题会导致引擎关闭，失去动力。这也引发了两个月前的一次大规模召回，让这家公司陷入了危机。我们对该事件了解越多，通用的形象就越糟糕。目前有几项调查正在进行当中，还有很多情节尚不为人知。
该公司似乎早在2001年就了解了这一缺陷，通用汽车当时在测试土星(Saturn Ion)车型时，就发现了这个问题。2004年，配有相同点火系统的Cobalt车型即将面市时，通用再次看到了这个问题。国会调查中取得的文件显示，工程师提出了一种补救措施，但提议遭到否决，理由是成本过高，而且会花费太多时间。
最后，在2006年，通用汽车的工程师们似乎解决了这个问题，但是他们并没有更改部件编号，这种违反工程规程做法令人震惊，米其琳·梅纳德(Micheline Maynard)在《福布斯》网站(Forbes.com)上写道。这种举动显得通用仿佛是在耍花招，遮掩其点火装置多年来一直存在故障的事实。
与此同时，在确信由点火装置故障造成的事故中，已经至少造成了13人死亡。另有140人在涉及Cobalt车型的其他事故中死亡，但事故原因尚不明确。然而在超过十年的时间里，通用汽车一直无动于衷。
对于通用汽车，这个事件之所以成为了一场尤为艰难的危机，是因为此时这家公司正试图努力证明，老的通用汽车已经不复存在。通用委任了新CEO，52岁的玛丽·巴拉(Mary Barra)，推出了几款新设计的汽车。该公司希望让全世界相信，它走出了破产阴影，成为了一家更明智、更敏捷，也更透明的公司。或许的确如此，但Cobalt车型的烂摊子不仅不能让人产生信心，反而让人们回想起为什么通用汽车当年需要政府挽救。
另一方面，巴拉与Cobalt事故中丧生者的家人进行了会面，该公司旧的管理层永远不会做这样的事情。她还聘请了肯尼思·芬堡(Kenneth Feinberg)。芬堡之所以为人熟知，是因为他曾为9·11事件和BP漏油事件的受害者分发补偿金。通用汽车聘请他是为了帮助该公司确定，该如何赔偿受害者及其家属。这个问题有些棘手，因为法律上这家公司已经不必为2009年破产之前发生的任何事故负责。在对Cobalt车型开展的多项调查中，有一项是巴拉本人下令进行的。这项内部审查有若干目的，其中一个是解答为什么通用汽车用了这么久才下令召回。所有这些姿态的目的都是为了强化的通用汽车已经改头换面的印象。
另一方面，巴拉被迫在国会面前承认，她直到1月底才知道这些问题，当时她被告知公司计划展开召回。这时距离她担任CEO才过去几个星期。她对国会表示，通用汽车是一个"条块分割"很严重的地方，有太多时候人们不会分享信息。上周，在为期两天的国会听证会上，她说出的实质内容太少，以至于时不时会显得像是在搪塞。密苏里州民主党参议员克莱尔·麦卡斯基尔(Claire McCaskill)指责她领导着一种"掩盖的文化"。正是这样的时刻会让你怀疑，通用汽车到底变了没有。
Cobalt的危机最终会淡去。芬堡会确定该如何补偿受害者；控方律师会提起诉讼，也会接受和解。调查也会迟早结束，结果会对外公布，估计会有些人受到惩罚。
只有未来数月甚至数年里发生的事情，才能告诉我们通用汽车有没有真正改头换面，还是说这只是一场表演。政府已经出售了通用汽车的股份，公司现在也已经赚钱了。毫无疑问它成了一家效率更高、官僚气更少的公司。
现在它需要证明的是，通用制造的汽车能让我们忘记Cobalt。到那时候，我们才能真的确信，通用汽车已经转变。
翻译：王童鹤
纽约时报中文网
没有评论:
发表评论