现在大家或许都听说了：史蒂文·A·鲍尔默(Steven A. Ballmer)很快就会从微软(Microsoft)首席执行官的位置上离开。
表面看来这是自愿退休，不过这话的可信度跟政界人士号称"为了花更多时间与家人在一起"而离职差不多。微软一直处于挣扎之中，许多重要人物也在呼吁鲍尔默让位。
他离去的许多因素，比如股价、内斗、股东施压、公共关系等，都不属于我的专业范畴。我是个技术评论人，专长产品评测。然而，就算是从我这个小小的领域来审视，鲍尔默在微软当老大的日子也可谓困扰不断。
他完全忽视了触屏手机的重要性。（2007年，他曾宣称，"iPhone不可能占据很大的市场份额。"）他也忽视了平板电脑的重要性。没错，微软现在销售的手机和平板是挺诱人，但是晚了几年。它们的市场份额微乎其微，影响力小之又小。
无需请教科学家就能明白，微软为何错失了这些变革浪潮：它从头到尾就是家PC企业。它促成了PC革命的到来，PC就是公司的口粮，那么自然而然地，它一直要嘴硬地宣称PC代表着未来。
要承认微软的根基正在崩塌，必须得是个智慧超群、高瞻远瞩、不按常理出牌的人物。鲍尔默并不是这种人。
实际上，他吃老本的本能也对Windows 8的惨败负有责任。在鲍尔默的领导下，微软本来打造了一款优雅、清爽且易用的未命名新操作系统。它是Windows的触屏版本，我称之为"磁贴世界"(TileWorld)。
鲍尔默及其团队没有胆量与日益复杂而膨胀的Windows桌面版本决裂。所以他们创造出来了Windows 8，干脆把"磁贴世界"嫁接到老版的桌面Windows上。结果就是，复杂度正好翻番，因为用户要学习的东西翻番了。
我在评测中写道：
"你就像是有两个设计和使用习惯迥异的浏览器，在'磁贴世界'操作系统中，地址栏位于底部，而在'桌面Windows'中则位于顶部。在'桌面Windows'中，书签以收藏夹列表的形式出现，而在'磁贴世界'中，则是水平滚动的图标。'磁贴世界'里压根就没有历史记录（只会自动补充最近浏览过的网址）。
"设置功能出现在三个不同的地方。在'磁贴世界'里，亮度和音量等基本设置可以在从右向左轻扫后出现的面板中找到。在该面板上轻点'修改PC设置'后，会出现另一组设置选项。更完整的选项则隐藏在'桌面Windows'的'控制面板'里。"
微软怎么会看不出这是一场设计灾难呢？
Windows 8电脑销量不佳；微软的Surface平板一败涂地；Windows Phone的市场占有率约为4%。微软预言的触屏PC时代的黎明也没有到来，而PC的销量，在世界各地都呈下降趋势。这里面也许有手机与平板革命的原因，但糟糕的Windows 8无疑帮了倒忙。
在某些方面，自打鲍尔默13年前执掌微软以来，公司就停滞不前。通过Office、Windows和XBox这三大摇钱树，微软还是赚得盆满钵满。就算是在每年的新版本里头除了调整工具栏之外什么都不干，仍然会大卖。
但是，鲍尔默的大部分计划都没有开花结果。
正如《纽约时报》关于鲍尔默辞职的文章阐明的那样，不管他的继任者是谁，都不会轻松。微软帝国在持续扩大疆土，但除了"保住Windows、Office和XBox不倒"之外，并没有一个清晰的远景规划。
不管谁接替鲍尔默，希望此人能有胆量与过去决裂，进行必需的巨大变革，让微软重新成为技术的引领者。此时此刻，微软这艘船与传统PC拴在了一起，要起锚航行实在是太艰难了。
翻译：黄铮
纽约时报中文网
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