台湾高雄——对于台湾的蕉农来说，香蕉的问题在于它们不是菠萝。
台湾的香蕉出口量急剧下降，蕉农们出售香蕉的价格也有所下降。解决办法似乎非常简单：采取更好的营销策略，就像美国针对杏仁，葡萄干或石榴采取的策略一样。
台湾香蕉研究所希望使香蕉成为一种奢侈品。该研究所希望消费者将北蕉——台湾最常种植的华蕉系品种——当做一种珍奇果品，从而愿意为此支付较高价钱。研究所所长赵治平表示，"我们的目标是使台湾香蕉成为品牌，吸引那些愿意为味道更好、种植方法更安全的水果支付高价的消费者。"
但到目前为止，他们的努力还没取得成功。
台湾的香蕉产业需要发现一种能够增加需求，提高价格的热门产品。蕉农希望以凤梨酥为榜样，这种糕点拯救了台湾的菠萝产业。
2006年，台北市政府开始推广凤梨酥，使其成为台湾的一种地方特产，每年都举行烘焙比赛，向游客们推销这种点心。据台北市糕饼商业同业公会透露，2006年，台湾凤梨酥产业的总收入达到20亿台币（当时约合5亿元人民币）。
到2012年，在微热山丘等糕点店的推动下，凤梨酥产业的收益上涨至390亿台币，这些糕点店将凤梨酥发往中国大陆、香港、日本及新加坡的买家。
农业委员会农粮署的一名组长庄老达说，"我们希望香蕉酥能成为下一个凤梨酥，但这个愿望没有实现。"
剩余的香蕉还被做成了香蕉片、布丁及一种在台湾销售的酒。
但迄今为止，还没有出现热门产品。因赢得法国乐斯福杯面包比赛(Coupe Louis Lesaffre)等国际竞赛而闻名的烘焙师吴宝春研发了自己的香蕉面包，以此向农民致敬。
和用香蕉泥制作、口味浓郁的美式香蕉面包不同，吴宝春的香蕉面包加了水果切片。虽然吴宝春的很多烘焙产品可以在网上购买，但这种香蕉面包却无法运送，因为水果的口感和味道会变差。只有在高雄的面包店才能买到这种面包，他们每天烘烤30个小香蕉面包，每个售价80台币。
吴宝春说，"亚洲国家的人不习惯食用以香蕉为原料的烘焙食物。他们需要习惯这样的味道，我希望通过逐步推广我们的香蕉品牌来使他们习惯。"
赵治平认为，科研人员可以从过剩的香蕉中提取一种名为"色氨酸"的氨基酸，用于抗抑郁药物。香蕉皮也许可以作抗氧化剂的原料，而香蕉梗则可以提供纤维，加工成纺织品。
比起凤梨酥，美国玉米业或许为台湾蕉农提供了更好的示范。
目前，多数美国玉米加工成了乙醇、动物饲料或高果糖玉米糖浆，它还可以用于化妆品、药物和纺织品生产。
"我们正在研究香蕉加工的营养粉等产品。在日本，这种健康和减肥辅助产品越来越流行，"农业官员庄老达说。
现年76岁的蕉农吕明对香蕉的兴起已不抱希望。1967年，吕明决定放弃稻米，转而种香蕉。他在旗山区潜心种植了20年香蕉树，早上5点起床，一直劳作到太阳落山。那时，他收入不错，雇了几名帮工来收割香蕉并进行运输前的包装。
不过，台湾蕉农无法和劳动力成本更低的菲律宾竞争，香蕉出口开始直线下降。台湾行政院农业委员会的数据显示，在台湾香蕉的主要市场日本，出口从1967年的4.26万吨猛降至2012年的9161吨。
到了上世纪80年代初，吕明雇不起帮工了。为了维持生计，他和妻子开始摆路边摊卖糖果。现如今，吕明依然在务农的同时做各种零工。他表示，香蕉收成的收入多年来都不到10万新台币，远低于台湾的人均年收入45.24万新台币。
这里涌现了各种回顾黄金岁月的怀旧生意。高雄香蕉码头曾是对日出口前的集货仓库，如今成为了海滨的综合娱乐场所。台中的香蕉新乐园主打怀旧餐，将茶饭馆融合到室内打造的上世纪60年代的台湾村庄街景中。
旗山的台青蕉摇滚乐团组织在附近的蕉园开展旅游和劳作度假活动，场所包括吕明的蕉园。
吕明说，就算挣钱少了，他也从未想过不再种植香蕉。
"年轻点的时候，我们会烤香蕉，跟烤红薯一样，拿蕉皮喂猪，蕉叶蒸包或者折成玩具船给小孩玩，"他说。"这不止是种蕉卖蕉，而是一种我希望流传下去的文化。"
翻译：许欣、黄铮
纽约时报中文网
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