消费者对节能住宅的需求正在增长。但房产评估师在为住宅估价时，并不总会将"绿色"价值纳入考量；房贷机构一般也会无视这方面因素。
参议院两党议员共同提出一项提案，旨在把节能效益添加到承保计算方程中，获得了商界、房地产业、能源业及环保团体组成的一个广泛联盟的支持。它被称为《SAVE法案》（"SAVE"指的是Sensible Accounting to Value Energy，即为节能估价的合理会计处理方式），可让收入处于中等水平的购房者也更有可能负担得起节能住宅，具体方法就是准许他们有资格获得更大的贷款额度。
该法案要求房利美(Fannie Mae)、房地美(Freddie Mac)和联邦住宅管理局(Federal Housing Administration)将能源效用因素纳入其承保政策。承保机构将考虑住宅的节能特性，前提条件是购房人或房主提交合格的住宅能源报告。报告的指导方针可能会由住宅和城市发展部(Department of Housing and Urban Development)制定。
"眼下，评估师确实没有一个有效考量住宅节能特性的方法，"市场转型研究所(Institute for Market Transformation)的能效财务政策主任罗伯特·萨哈迪(Robert Sahadi)说。这家研究所是该法案的一个主要支持者。"业界惯用的方法是销售比较法；但鉴于市场上还没有太多可资比较的案例，这个方法就不太好用了。我们提倡的方法是，为住宅出具一份第三方能源报告。"
佛罗里达州西南部的评估师桑德拉·阿多马提斯(Sandra Adomatis)说，即使住宅评估师在估价过程中对节能特性进行了会计处理，房贷承保机构也往往会拒绝这种调整。这既可能是出于小心谨慎，也可能是因为他们不明白这件事。阿多马提斯同时也是位于北卡罗莱那州罗利市(Raleigh)的能源公司Advanced Energy的顾问，她说："我总听人说，承保机构坚持让估价师把节能调整的部分拿掉。"
房贷银行家协会(Mortgage Bankers Association)的一位发言人说，该协会尚未对《SAVE法案》表示支持，对它也不发表意见。此提案作为一个有待执行的更为广泛的节能提案的组成部分，将以两种方式帮助借款人。首先，贷款机构在计算借款人的收入与每月支出时，必须像对待物业税和保险费的成本那样，把节能因素纳入计算中。借款人的债务/收入比(debt-to-income ratio)经过这样的调整，他们可能获得更大数额的贷款。
其次，就算评估师没有把预期的节能价值计入住宅价值，贷款机构也必须这样做。由于房贷金额是按房屋价值的某个百分比来计算的，住宅价值增加了，房贷金额自然也就该水涨船高。
评估协会(Appraisal Institute)的会长理查德·L·博格斯二世(Richard L. Borges II)说，使用能效审计报告的提议是个"很有意义的方法"，尤其是跟客户提交给评估师的那些往往既不完整、又不准确的节能信息相比。
"向市场介绍房产的人是房地产经纪人，在信息和技巧方面，他们都不足以用实事求是的方式描述房产，"博格斯说。
萨哈迪则指出，在偿还贷款方面，节能住宅买家的表现大大优于其它住宅。该研究所发起的一项研究发现，满足政府"能源之星"(Energy Star)指导方针的住宅，房贷违约风险比非"能源之星"的同类住宅低32%。该研究涵盖了2002年至2012年间的7.1万笔住宅贷款。
这一研究结果表明，《SAVE法案》"不是为了推行而推行的'花瓶式'理念，"他说，"它对承保机构的影响不是消极的，而是积极的，我们已经有了充分的理由这么说。"
本文最初发表于2013年6月30日。
翻译：曾珠
纽约时报中文网
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