北京——诗人、语言学家阿不都外力·阿尤普(Abduweli Ayup)到过很多国家，会讲多种语言。他对言语充满热情，尤其是属于突厥语族的维吾尔语，也就是他位于中国西北边陲的家乡所讲的语言。2011年，在美国完成硕士学习后不久，他回到家乡新疆开办了一系列"母语"学校。新疆位于中亚，面积辽阔，由于被迫纳入了汉族人占主导地位的中国的版图，这里越来越动荡不安。
但是在这样一个语言充满政治意义的国家，阿不都外力对维吾尔语的投入，可能正是给他带来灾祸的原因。
去年8月，阿不都外力和两名商业伙伴被捕，并被控"非法集资"。之所以会受到这样的指控，是因为他们曾通过销售蜂蜜和印有学校徽章的T恤衫等方式，来为一所新学校筹集资金。
从那以后，39岁的阿不都外力和他的两名同伴地力亚尔·欧布力(Dilyar Obul)和穆罕默德·斯迪克(Muhemmet Sidik)便失去了消息。
在人心惶惶的新疆，民族间的暴力冲突不断加剧，而中国安全部队则可以抓捕维吾尔人却不受问责。除了与阿不都外力关系密切的人之外，他的命运原本很可能会无人关注。
但是最近几周，通过身在美国的一些支持者，他的处境在新疆以外引起了关注。其中有些人是在他依靠福特基金会(Ford Foundation)的奖学金，在堪萨斯大学(University of Kansas)求学的两年间认识他的。他们创建了一个Facebook页面，还在MoveOn.org发布请愿呼吁关注他的案件。人权活动人士也开始在华盛顿提起他的名字。
在外部分析人士看来，阿不都外力和他的商业伙伴都是政府打压的受害者。政府打压的目的是震慑已经蔓延到新疆之外的民族流血冲突。最近数月，中国多个地方遭到袭击。去年10月，一名维族人驾车冲向了北京市中心一条熙攘的人行道，导致两名行人死亡；今年3月，中国西南部一座城市的火车站爆发砍人事件，至少造成29人死亡。
上周二，广州火车站发生砍人事件，造成六人受伤。有人认为，分离主义者是这些事件及其他袭击案的罪魁祸首。
中国军队终结维吾尔人短暂的独立试验之后的60年里，中国政府一直在尝试压服这个主要由穆斯林组成的民族，其结果时好时坏。维吾尔族与相邻的乌兹别克斯坦、吉尔吉斯斯坦和塔吉克斯坦等中亚兄弟的关系，要比与中国东部占人口大多数的汉族人亲近许多。
中国政府的政策受到了越来越激烈的抵抗，感到震惊的政府便开始采取更严厉的策略：推动汉族人迁入该地区、对伊斯兰宗教活动进行限制、建立斯大林式警察国家的维稳体系，并通过教育政策推动汉语成为通用语。
两周前，中国国家主席习近平曾视察新疆，媒体对此进行了广泛报道。他强调了稳定与团结，对手持警棍的军队表示赞扬，并呼吁维族学生努力学习汉语。
国家通讯社新华社援引习近平的话说，"反暴力恐怖斗争一刻也不能放松，必须采取果断措施，坚决把暴力恐怖分子的嚣张气焰打下去。"
习近平露面之后，新疆首府乌鲁木齐的一座火车站受到袭击，或许这是某种形式的回应。流亡团体和维权人士称，他们担心最近的流血事件将促使中国政府对新疆采取更严苛的安全措施，并进一步收紧新疆政策问题上已然狭窄的讨论空间。长期以来，维吾尔族知识分子一直对共产党钳制言论自由的做法感到不满，特别是那些与官方说法不同的内容——根据官方的描绘，维吾尔族是一个具有异域风情的民族，其人民热爱跳舞和唱歌，非常感激共产党的慷慨接纳。
今年1月，官方以分裂罪名逮捕了中国最著名的一位维吾尔族学者伊力哈木·土赫提(Ilham Tohti)，使其无法发声。伊力哈木是北京的一名经济学教授，他经常以温和的立场表达维族人的诉求。他所犯的罪，似乎就是记录中国安全部队滥用权力的情况，并呼吁政府兑现最初由毛泽东许下的，民族区域自治的承诺。
人权观察(Human Rights Watch)驻香港高级研究员林伟(Nicholas Bequelin)说，中国领导层认为，宣扬维吾尔文化和身份认同的做法，潜在目的其实是激起人们对北京的不忠并破坏同化措施。
"除了提供给游客的童话似的版本以外，中国政府似乎根本不重视维族人的生活方式和传统，"他说。"维族人生活的其他各个方面都必须被破坏、重塑，甚至割除，这样才能避免它变成维吾尔族表达民族诉求的潜在工具。"
阿不都外力放弃了在美国的自由生活，追求在新疆开办维语学校的疯狂梦想。他的故事提醒人们，在民族身份的问题上挑战中国政府会带来怎样的危险。
此时，中国政府决心要对维吾尔族哪怕最微弱的民族自决态度进行打压，所以很少有人认为他能在近期内获释。阿不都外力的童年伙伴买买提江·居麻(Mamatjan Juma)现居弗吉尼亚州一座城市的郊区。买买提江说，"政府可以把他在监狱里关上很多年，他们不想让一个像他这样勇敢、有影响力的知识分子自由行动。"
尽管明显有风险，但朋友称，阿不都外力认为，避开政治并认真遵守开办私人学校的相关规定，自己可能会成功。从美国回来后不久，他在丝绸之路上的城市喀什开设了一所幼儿园。很快就招满学生后，他把目光投向了乌鲁木齐，那里以汉语授课的公立学校培养了一代维语水平有限的维族人。
今年38岁的安外尔·买买提(Anwar Mamat)是阿不都外力儿时的朋友，现执教于内布拉斯加大学(University of Nebraska)。他说，为了追求梦想，阿不都外力拒绝了内布拉斯加大学一份为期三年的奖学金。"很多家长都愿意把孩子送到维语学校，但根本没有这样的学校，"他说，"阿不都外力知道这样做的风险，但他决心要实现自己的目标。"
不久以后，阿不都外力就成了当地的名人。他在官方电视台上提供出国留学的建议，他关于维语的博客文章也得到了数十万次点击。纽约的一名英语教师罗伯特·威尔逊(Robert Wilson)曾是阿不都外力的学生，威尔逊表示，他远远不是极端分子。威尔逊说，"他并不是觉得维吾尔人不应该学汉语，他只是觉得他们应该懂自己的语言。"
但阿不都外力很快就遇到了官方的阻力。去年，官方强迫他取消了为庆祝诺鲁孜节(Nowruz)组织的活动。诺鲁孜节是迎接春天的古老节日，在伊斯兰化之前就已存在。2013年3月，官方还关闭了位于喀什的幼儿园，理由是该幼儿园没有适当的许可证。
面对他在乌鲁木齐开学校的愿望，官方的态度很顽固，于是阿不都外力从去年春天开始，在网上记录自己的挫折，这个举动极有可能激怒了当局。童年伙伴买买提江说，"这是一种象征性的举动，要让人们知道中国是怎样对待维吾尔语的地位的。"买买提江在美国政府资助的新闻机构自由亚洲电台(Radio Free Asia)担任高级编辑。
被扣押的合作伙伴穆罕默德的哥哥乌麦尔江·波莱(Omerjan Bore)称，三人正在努力筹集26万美元（约合160万元人民币）资金，在乌鲁木齐市维族人聚居的天山区开一家幼儿园。乌麦尔江说，穆罕默德拥有两家会计公司，也是当地税务局的职员，他不关心政治，而且严格遵守法律。他说，另一位合伙人地力亚尔是一个颇受尊重的律师。"他们做的事完全合理、合法，"现居加拿大的乌麦尔江说。"世界上所有人都希望保住自己的语言。"
警方不允许律师和家人探视被拘留的这几人，但一名曾在去年年底与当局有过接触的亲属告诉自由亚洲电台，阿不都外力在狱中患了重病。在接到采访电话时，喀什和乌鲁木齐的公安局及检察机关的工作人员均拒绝发表评论，也拒绝证实这几人被警方扣押了。
"我们等了九个月，但一点消息都没有，"乌麦尔江说。"我们非常非常担心。"
杰安迪(Andrew Jacobs)是《纽约时报》驻京记者。
纽约时报中文网
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