旧金山——美国西部时间周二上午，约200人将聚集在加州库比蒂诺的一个会堂，观看苹果公司首席执行官蒂莫西·D·库克(Timothy D. Cook)发布新的iPhone。与会的大多数人都是新闻媒体从业者。
那些以了解这些事情为己任的人说，预计苹果会发布人们期待已久的廉价版iPhone，以此吸引新兴市场的买主；提供几种鲜艳的外壳颜色——黄色、蓝色，甚至粉红色——来吸引青少年；还会发布一款高端机型来吸引那些喜欢大把花钱的人，这款机型将会有香槟金和石墨色的外壳。
当然，新闻报道会是全方位的。你可以把这次发布会的记者博客吸引的粉丝分成三类：苹果粉丝；希望可以利用新iPhone功能的企业家；以及竞争对手公司的技术高管，他们担心苹果在举手之间让他们的生意变得无足轻重。
一年一度的iPhone新品发布会已经成了硅谷的某种"创造性破坏日"(Creative Destruction Day)。还记得那些生产漂亮的小型数字视频录像机的公司吗？在苹果iPhone于2008年增设视频录制功能之后，那种公司已经所剩无几。每一款增加了新功能或其他公司提供的服务的iPhone，就算改善不大，都会压缩很多公司的发展空间，其中既有诺基亚和黑莓这样的智能手机生产商，也有任天堂这样的游戏公司。1942年，经济学家约瑟夫·熊彼特(Joseph Schumpeter)发明了"创造性破坏"这个词汇，用来形容自由市场那种较为野蛮的进步方式：电话取代电报，手机代替电话，智能手机取代手机（我们仍在这个过程中），如此等等。一些东西被摧毁，一些令人兴奋的新东西在这些东西的残骸之上形成。
也许，在近期的所有产品中，iPhone的破坏力和创造力是最强大的。它本身就有一长串功能，你还可以用它访问苹果应用商店，那里有近百万的应用，可以提供数以千计的功能。
需要日历、电话簿，甚至记事本吗？iPhone会为你提供。忘记那些讨厌的纸张制品吧。你想拍张高清照片，录制一次采访，或者玩视频游戏吗？有一部手机就够了。无需再带上用途单一的相机或录音机。
"等到竞争对手产生明确认识，等到苹果的风暴已经席卷世界，再设法应对就有点晚了，"哥伦比亚大学商学院教授丽塔·冈瑟·麦格拉思(Rita Gunther McGrath)说。她研究大公司的创新机制，是《竞争优势的结束》(The End of Competitive Advantage)一书的作者。
那么，iPhone和其他智能手机还可能会破坏什么呢？不妨把这个问题延伸到科技领域以外，想想那些竞相赚取消费者手里各种货币的智能手机。问问一些20多岁的人，是愿意买一辆很酷的新车，还是一款很酷的新智能手机。正如汽车制造商正在认识到的那样，他们会选择后者。
"iPhone就是当代的福特野马(Ford Mustang)，"高德纳咨询公司(Gartner Research)汽车业首席分析师蒂洛·科斯洛夫斯基(Thilo Koslowski)说，"这些设备提供了之前只有汽车才能提供的自由度和社交广度。"
一些人可能认为iPhone是个破坏者，比如，如果你供职于诺基亚或黑莓，你十有八九会持这种观点，尽管如此，其他一些人却认为它是个创造者。与iPhone相关的应用商店让数以千计的小企业得以蓬勃发展，其中的几家还成了大公司，比如开发了"愤怒的小鸟"(Angry Birds)这款游戏的Rovio。Rovio的总部位于芬兰埃斯波市，距离诺基亚不远。
"竞争已经变得十分廉价，并且向下扩散到了像应用软件开发商这样的个体单位"，以至于"以前需要巨额投资才能成功的东西现在变成了小菜一碟"，在哈佛大学(Harvard University)肯尼迪政府学院(Kennedy School of Government)教授互联网和政治学课程的尼科·米尔(Nicco Mele)说，"应用软件开发商的崛起，让所有人都可以在家里同企业展开竞争。"米尔也是《"大"时代的终结：因特网让大卫变成新一代巨人》(The End of Big: How the Internet makes David the new Goliath)一书的作者。
当然，这种状况也有可怕的一面。多亏了互联网、廉价的智能手机应用和更低的生意成本，科技产业繁荣所依赖的破坏和创新已经加速。比如，Facebook仅用几年时间便从一个初创公司发展成了硅谷最具实力的公司之一，眼下则必须始终保持警惕，以防出现下一个大威胁。而且，如果遇上了无法驱逐的竞争对手，它便动手收购它们，比如提供照片分享服务的Instagram。
那么，面对智能手机的威胁，谁能幸免于难呢？似乎谁都不能。就连苹果也不能。
苹果已不再是智能手机这座山头的大王。当然，周二推出新款iPhone时，苹果会收获大量关注，竞争对手则会争相抄袭其最新功能。
然而，今时今日，三星(Samsung)才是卖出智能手机最多的企业，诸如华为和中兴通讯之类的新兴制造商也在紧追苹果的脚步。即将推出的新款iPhone，至少是传闻中那些将颜色列为最大创新的手机，听上去并算不上是技术上的巨大飞跃。
这才是"创造性破坏"这一说法的精义：你永远都不会知道，自己何时会停止创新、毁于他人之手。
翻译：土土、陈亦亭
纽约时报中文网
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